Глава 25. Балы и кавалеры
читать дальшеЗнакомые трещины на потолке подсказали мне, что я нахожусь в школьном больничном крыле. Но как я сюда попала, какое сегодня число и почему чувствую себя так плохо, они мне подсказать не могли. Что было весьма прискорбно, потому что мне хотелось знать ответы на эти назойливо интересующие вопросы. Со второй попытки удалось сесть на кровати, не чувствуя, что все окружающее меня пространство отплясывает румбу. Графин с водой на прикроватной тумбочке вообще показался даром Богов. Но налить себе воды я так и не успела, немного истеричный голос раздавшийся рядом со мной совершенно из ниоткуда чуть не вызвал у меня сердечный приступ.
- Слава Богу, ты очнулась, Мелисса! - меня сгребли в объятиях, чуть покачивая из стороны в сторону, скорее чтобы успокоить себя, чем меня.
- Мммм… - промычала я в ответ, все еще не понимая, кто меня обнимает, хотя встревоженный голос был абсолютно точно мне знаком.
- Милая, больше не пугай меня так, - он, наконец, стянул капюшон мантии-невидимки и предстал передо мной во всей своей красоте. Чарли! Как же я сразу не поняла.
- Мммм... – снова промычала я, прижимаясь к нему и вдыхая аромат его горячего тела. – И как долго я имитировала спящую красавицу? – теперь пришла очередь Чарли недоумевать. – Как долго я была без сознания? И что вообще случилось на испытание?
- Ох, ты об этом. Испытание было с утра, а сейчас три часа ночи. Ты и Виктор разделили первое место, Флер – второе, Седрик – третье. Ты потеряла сознание после того, как воспользовалась заклятием, которое вообще знать не должна. Мелисса, о чем ты думала, когда использовала его?
- Ну, по-моему, тогда у меня было невозможно мало мыслей, - Чарли посмотрел на меня так грозно, что я сразу же начала лепетать оправдания. – Она была такой огромной, такой огнедышащей и вся была будто одно сплошное средоточие магии. Победить ее заклятием, которое ты мне показал, казалось просто кощунственным. Будто бы я на мощи святого плюнула. А Шиз он предложил и… Мне, конечно, стоило подумать о том, что все предложения моей змеюки плачевно для меня заканчиваются. Но я об этом не подумала. К тому же ведь она сама приняла на себя заклятие, могла увернуться, закрыться, да просто-напросто плюнуть в меня огнем могла, но она же не сделала этого. Ну и когда ты стоишь напротив огромного дракона, ощущая себя невозможно маленьким и никчемным, то как-то особо и не думается: просто хочется убежать.
- Больше никогда так не делай, Мелс, - мягко, но при этом весьма уверенно и настойчиво попросил он. – Высшая светлая магия подвластная далеко не всем и уж тем более в таком возрасте.
- Но ведь у меня получилось, - упрямо вздернув подбородок, парировала я.
- Ты потеряла сознание, - напомнил он мне, щелкнув по носу. – Я не запрещаю тебе изучать высшую магию – это всегда полезно. Просто я хочу, чтобы пока ты ограничилась лишь изучением. Сейчас, в твоем возрасте, твой магический потенциал кажется большим, просто огромным. Но это ощущение обманчиво, милая.
- Почему? – он так глубоко и серьезно ко всему относился. Я же вообще никогда не думала, над тем хватит ли моих сил на то или иное заклятие, просто действовала. А об этом заклинание вообще узнала за пару минут до исполнения, и у меня все получилось. Гордиться надо, что я у него такая чудесная девушка, а он отчитывает.
- Ну… ты растешь… - даже в тусклом ночном свете, могла с уверенностью сказать Чарли покраснел. – Твоя магия тоже развивается, соответственно твоему… росту, - он не просто покраснел, он был чуть ли не бардовым, да еще и мямлил. Такой милашка!
- Ты хочешь сказать, милый, что в связи с половым созреванием и прочими физиологическими женскими особенностями, моя магия резонирует с моими ощущениями и желаниями, что приводит к крайне нестабильному ее состоянию?! – где-то в углу комнаты раздался прерывистый веселый змеиный свист.
- Я был тобой восхищен еще до того, как ты произнесла эту фразу, а теперь же я и вовсе твой раб, - хмыкнул он, стянув, наконец, мантию-невидимку и положив ее мне под подушку.
- Мне казалось, что ты стал моим рабом еще с первой минуту нашей контрабанды драконами, - возмущенно заметила я. Чарли легко рассмеялся, пытаясь заглушить свои смех тем, что уткнулся в мое плечо.
- Ты все же так и не рассказал мне, что случилось после испытания и откуда у тебя моя мантия-невидимка, - легко взъерошив его волосы, заметила я.
- Верно, - он выпрямился, немного подумав над чем-то, и по-хозяйски уложил меня на кровать, закутав в одеяло. В таком положение мое дурное самочувствие резко о себе напомнило, но Чарли не дал мне привстать даже на миллиметр. Пришлось смириться и довольствоваться лишь тем, что он держал меня за руку.
- После того, как ты неожиданно потеряла сознание. Флер тихо, но подняла переполох. Тебя доставили в больничное крыло незаметно для учеников школы. Наша семья и Сириус со Стефани буквально оккупировали больничное крыло. После обследования мадам Помфри, в свойственной только ей манере, выгнула всех вон, заявив, что с тобой все будет нормально. Просто ты получила магическое истощение и должна отдохнуть. Хм… Флер довольно ярко выражала свое мнение о твоем рассудке и безрассудстве в течение где-то еще двух часов, мне потом рассказала Джини, отдавая твою мантию.
- Значит, ничего страшного не случилось, - радостно заметила я, Чарли лишь разочарованно покачал головой.
- Ты должна отдохнуть, Мелс, - спокойно произнес он, заметив, что мне все тяжелее и тяжелее становится бороться с закрывающимися глазами. – Сегодня утром мы улетаем - увозим драконов. Так что я очень рад, что успел узнать о твоем самочувствии.
- Когда ты вернёшься? – как-то плаксиво спросила я, спать резко расхотелось.
- Должно быть, недели через две, может чуть позже, поэтому я хочу заранее спросить у тебя кое-что, - он плутовски улыбнулся. – Неотъемлемой частью Тремудрого турнира является Святочный бал. Мелисса Лилиан Поттер, не соблаговолите ли Вы стать моим партнёром на балу?
- Мне можно подумать секунд тридцать или сразу же закричать «Да» так что бы вся школа проснулась?! – игриво спросила я.
- Думаю, можешь громко прошептать, - поигрывая бровями, предложил он.
- Для меня является большой честью ваше предложение, Чарльз Артур Уизли, - на этот раз он даже позволил мне сесть на кровати и обнять его за шею. – И я с радостью даю Вам мое согласие.
Громкий скрип двери, заставил нас перестать целоваться и оторваться друг от друга. Видимо посчитав это благоразумным знаком свыше, Чарли все уже ушел из больничного крыла. Моя змеюка тут же приползла на мою кровать. Что-то в его самодовольном виде нервировало меня больше обычного.
- Что? – не выдержав, спросила я.
- У тебя получилось это заклятие, Мелс, я не ожидал, - просто заметил он.
- То есть, как ты не ожидал? А если бы не получилось то, что тогда? – пожалуй, вот только сейчас до меня стал доходить весь ужас утренней ситуации.
- Ничего, - он усмехнулся. – Драконы это большие рептилии. Она прекрасно понимала, о чем мы говорили, и знала, что ты не причинишь ей вреда. Дракониха просто пропустила бы тебя, если бы ничего не получилось. Но у тебя вышло, Мел, и ты стала еще на чуточку ближе к заклятию матери. Теперь в книге для тебя заполнено куда больше страниц. А сейчас тебя и вправду лучше отдохнуть, а то выглядишь как вампир-недоделок.
Мадам Помфри продержала меня в больничном крыле несколько дней для профилактики. Но я предпочла бы полежать там еще немного, по крайней мере, пока Флер не успокоилась бы. Сказать, что она была в ярости из-за моего крайне неразумного поведения, ничего не сказать. Когда она увидела меня рано утром в гостиной, то я могу поклясться, на пару мгновений ее лицо приобрело черты настоящей вейлы. То есть не обольстительно милое личико, а лицо чудовища, теперь стали понятны предостережения Шизика, когда он рассказывал мне о вейлах.
- Стоять! - она прошипела не хуже меня, когда я кричу на свою рептилию. Попытка сбежать не увенчалась успехом. – О чем ты вообще думала, Мелисса! – в голове пронеслась усталая мысль: «Началось. Так сегодня меня будет отчитывать каждый».
- Флер, постарайся успокоиться, - вкрадчиво начала я, но по возмущению на ее милом личике и подрагивающему веку, я поняла, что так с ней лучше не разговаривать. – Я ни о чем не думала, мне просто стало жалко дракона. Я – идиотка! Закончим на этом разбор полетов.
Отшатнувшись от подруги, на пару шагов, выпалила я, опасливо ожидая ее реакции. Флер сверлила меня недобрым взглядом пару минут, а затем резко и спонтанно обняла. Сердце ушло в пятки в этот момент.
- То, что тебе удалось воспользоваться этим заклятием – было восхитительно. Но, Мелс, тебе еще рано разбрасываться такими заклятиями, - абсолютно в своей кокетливой и милой манере выпалили подруга. И опять мы вернулись к проблеме с возрастом и магией.
- Чарли меня уже отчитал, так что давай обойдемся без этого, - хмыкнула я. – Что рассказали на счет второго тура турнира, и что за Святочный бал?
- Святочный бал, - Флер мечтательно закатила глаза. – Танцы. Это неотъемлемая часть турнира, обязанная сплотить чемпионов разных школ. Проводится они будут под Рождество. Кстати о них объявили только вчера, откуда ты узнала?
- Чарли, должно быть, караулил большую часть дня в больничном крыле, так что когда я пришла в себя, и он отчитал меня, то официально пригласил. А что со вторым туром?
- Ах да, он состоится в феврале и чтобы догадаться, с чем этот тур будет связан, у нас есть золотые яйца. Тайну, которых нужно открыть. Сразу предупреждаю, лучше не открываю его в комнате, где хорошая акустика – такой визг и треск, что кажется, мозг вот-вот взорвется, - ее передернуло от воспоминаний.
- Нужно открывать яйцо под водой – это русалочий язык – он станет понятен только там, - Шизик ловко забрался по мои плечи и немного поерзав, сделал вид, что заснул.
- Откуда ты все это знаешь, кладезь информации? – его осведомленность обо всех вопросах уже стала настораживать меня. Было что-то особенное в моей змее, что не было записано в приметах при покупке.
- Везде бываю, много читаю, - флегматично прошипел Шиз и снова притворился спящим.
Как я и ожидала, первые несколько дней после моего выхода из больницы и реакции моих друзей были почти одинаковыми. Немного удивило поведение Сириуса: он не отчитал меня, как это сделал его сын, а радостно заявил, что теперь я занимаю первое место в списке волшебников творящих безрассудные вещи.
А дальше началось форменное безумие.
Будто все парни, начиная с первого и до последнего курса, сорвались с цепи. На каждой перемене ко мне подходил кто-то и спрашивал стану ли я его партнёршей на балу. Сначала это мне льстило, и было забавно, но когда это продолжилось на второй день и на третий и дальше, дальше, дальше - я взвыла. Мне еще на третий день стало казаться, что в школе уже не было ни одного парня, которому я бы еще не отказала. А потом до меня дошло: после первого отказа они пробовали снова и снова и снова. Одному Когтерванцу я отказала уже раз пять. Флер, Гермиона и Джини тихо хихикали за моей спиной, их вся эта ситуация явно забавляла.
- Почему никто не пристает к тебе? – опасливо покосившись на людей в библиотеке, я зашипела Флер на ухо.
- Потому что робеют, - рассмеялась она. – Чтобы подойти к вейле и пригласить ее на бал нужно иметь огромный запас храбрости. К тому же они просто бояться получить отказ.
- А мой отказ, что никого не волнует?! – прозвучало истерично, уверенно продвигающийся в нашу с Флер сторону парень наводил ужас.
- Эм… Мелисса, - смущенно потупившись, он замолчал, будто поджидая, когда я закончу разговор с подругой.
- Я не знаю, Мелс, - в голос расхохоталась Флер, быстро убегая из библиотеки и оставляя меня одну бороться со всем миром.
- Да, ты что-то хотел? – повернувшись к Пуффендуйцу, устало спросила я.
- Ты не могла бы отдать мне эту книгу, просто все остальные экземпляры уже разобраны, - я была готова молиться на него.
- Конечно, - облегченно выдохнув, я отдала ему учебник и, быстро собрав свои вещи, убежала из библиотеки. Мне удалось проскочить в нашу с ребятами тайную комнату будучи никем не замеченной. С остервенением бросив сумку в стену, с каким-то отречённым чувством безразличия отметила, что баночки с чернилами жалобно звякнули и, наверное, разбились, залив своим содержимым все содержимое сумки. Плюхнувшись на скамеечку, я попыталась сыграть что-то для успокоения расшатавшихся нервов.
- Тебя настолько все достали? – я не ожидала услышать кого-либо, так что вопрос Драко меня напугал.
- Ох, это ты, - облегченно пробормотала, пытаясь привести дыхание и сердцебиение в норму. – Все будто с ума сошли – это даже пугает.
- Ты позволишь мне спросить или сразу откажешь? – насмешливо спросил он, присаживаясь рядом. Но что-то в его позе, сдержанных жестах и глазах настораживало, вызывая странное тянущее чувство где-то в груди.
- Драко… - разговор, который так долго откладывался, наконец, должен был произойти, и я не знала, как его начать. – Я уже дала свое согласие другому.
Так двусмысленно и правдиво прозвучала фраза. Драко кивнул, криво усмехнувшись. Он не разжал рук, не поменял позы, лишь гордо вздернул подбородок, посмотрев на меня чуть свысока.
- И кто же он? – его голос прозвучал так буднично, будто он спрашивал о прогнозе погоды на завтра.
- Чарли Уизли, - в ушах звенел уверенный голос Гермионы: «И ты должна сказать ему, что встречаешься с другим. Так будет честно». Я сделала все верно, но почему так гадко на душе?!
- Должен был понять, - обращаясь скорее только к себе, чем ко мне прошептал Драко. Но в комнате было так тихо, что я все же расслышала. – Я не сдамся просто так, - бросил он, прежде чем покинуть комнату.
***
Сказать, что Мелисса загнала свое сердце в странноватую клетку, значит, ничего не сказать. Она билась о прутья этой клетки, как загнанная птичка, никак не понимая кого хочет на самом деле. Девочка во всем была похожа на свою мать, даже в любви. Правда клетка Лили мне всегда нравилась больше. Было что-то в ее любви порочное, но такое очаровательное, такое искреннее и бескрайнее, что даже мне было не суждено понять. Мелс пока еще не может так любить. А если сможет настолько открыть свое сердце другому человеку, то все страницы книги будут для нее открыты.
Эгрион. Ее Эгрион спрятанный на дне сундука. Мой Эгрион приведший меня к ним. Как же долго я выбирал достойнейший род и, наконец, выбрал. Так спонтанно, почти неразумно мой выбор пал на Лили Эванс. Яркая и живая, она не чуралась темной магии, если хотела добиться цели. Она не боялась чистой любви и лютой ненависти. Мне нравилось жить у нее, когда она была свободной. Мне нравилось тепло ее очага, когда она стала замужней. Столько всего мне в ней нравилась. И дочь ее мне нравилась. Она была ее продолжением, словно оборотная сторона монетки.
Когда я потерял их обеих в одночасье, то был готов сам растерзать остатки Волдеморта щедро раскиданные по всей Англии, лишь бы найти способ снова вернуться к своим рыжим ведьмам. Мне пришлось так долго ждать, когда же Мелисса придет в волшебный мир. Я ползал за ней по всему Косому переулку, придумывая наилучший способ стать ее питомцем. А она сама облегчила мне задачу, признавшись, что хочет змею. Не составило труда стать неожиданно ценным экспонатом фауны в зверинце. Разумеется, ее взгляд сразу же зацепился за меня. Ведь я уже и без того ей принадлежал, нужен был лишь повод, чтобы стать официальным любимцем.
Рядом с ней я снова ощутил себя нужным и важным. Я мог ответить на любой ее вопрос, мог защитить от чужой магии. Всю правду о магии и жизни мог ей рассказать, но никогда не рассказывал. А она, к счастью, никогда и не спрашивала.
Наблюдая за тем, как она пыталась понять загадку золотого яйца, я был рад, почти счастлив. Ведь такими, какими мы есть, нас делают наши хозяева. Когда мой Эгрион был только создан, я был совершенно не таким, скорее походил на василиска. С каждым новым родом, к которому переходила книга ее дух, то есть я, изменялся. Порой мне совершенно не нравился мой облик, слишком много в нем было темного и смертоносного, будто нет в волшебстве ничего светлого, одна лишь смерть. И только Лили и Мелисса придали мне верный облик. Ведь магия - это ни тьма и ни свет. Магия – это серебро твоей души и помыслов, и ее не бывает много или мало, она просто есть, сочится по твоей крови прямо в серебристое сердце.
- Сокровище – это не предмет, Мелс, а человек, - удобнее устроившись на ее руке, прошипел я, ощущая кожей возбуждение девочки.
- Как это человек?! И они что его утопят в озере, если мы не спасем? – зрачки такие широкие, а в мыслях полный раздрай. Забавная глупая Мелисса.
- Конечно же, нет, - засипел я от смеха. – Просто так полагается предупреждать чемпионов о задание, чтобы они знали, что на спасение самого дорого у них есть только час.
- Ох, а я уж подумала, - Мелс облегченно выдохнула, отбросив тетрадку с рисунками в сундук.
- Что сокровища чемпионов убьют, если вы не справитесь, - еще сильнее рассмеялся я. Мелисса покраснела от смущения и, сняв меня с руки, бросила на кровать.
- Но ведь они так и поют, что мне еще оставалось думать, - оправдывалась она, краснея все больше.
- Ты бы лучше подумала над тем, кто будет твоим сокровищем, - почесывая кончиком хвоста морду, прошипел я.
- Гермиона, - Мел сказала уверенно, но я презрительно фыркнул.
- Она не твое сокровище, есть один чемпион, которому она дороже, - плутовская улыбка озарила ее лицо. Мелисса взглянула на спящую Гермиону с таким нетерпением, будто хотела прямо сейчас разбудить девочку, чтобы выспросить все о ее романе с Виктором Крамом.
- Тогда я бы сказала, что мое сокровище – это Дадли, - о да, и все было бы куда проще, если бы сокровищем был брат. Но что в жизни Мелиссы Поттер может быть простым?!
- Вряд ли директор захочет вмешивать сюда твоего брата, - если говорить начистоту, то я сам еще не знал, кого директор выберет в качестве сокровища для Мелс. Но Мел должна была быть готова к тому, что ее собственные любовные игры заведут ее однажды в ловушку, из которой придется долго выбираться.
- Тогда может быть Рон или кто-то другой из семьи Уизли. Или может быть Том, - друзей было много, но на роль самого дорогого все они не подходили. Могла бы подойти Флер, да она сама чемпион.
- Почему же ты не упомянула еще одного своего друга? – насмешливо спросил я, отмечая, как густо она покраснела, и каким грустным стал ее взгляд.
- Вряд ли это будет Драко, - протянула она, забираясь с головой под одеяло.
- А почему же не он самое дорогое и желанное для тебя? – кто-то должен был задать этот вопрос, так почему же не я. Хотя было бы лучше, если бы она сама однажды пришла и к этому вопросу и к ответу на него.
- Ты сам знаешь, - пробубнила Мелс из-под одеяла.
- Разве я знаю, - оттаскивая кончик одеяла от ее лица, пропыхтел я.
- Потому что Чарли для меня важнее, - не смотря на мою должно быть самодовольную морду, тихо призналась она.
- Давай представим одну чисто гипотетическую ситуацию, - подняв на меня заинтересованный взгляд, Мел стала ждать продолжения. – Представь развитую непогодам девочку, которая примерно точно представляет, что она хочет от своей жизни. Эти ее мечты… хм давай назовем девочку Джо для удобства. Так вот мечты Джо точно оформлены и имеют определенную цель. Для того, чтобы этих целей достигнуть Джо не видит рядом с собой человека ее возраста. Она видит мужчину, назовем его Джозеф, который был бы ее постарше. Джозеф смог бы защитить Джо от всех неурядиц в ее жизни и рядом с ним она чувствовала бы себя комфортно. Встретив его, она перестает обращать внимания на своих ровесников. Нет, разумеется, Джо общается с друзьями и очень любит их, но она отвергает ухаживания своего ровесника, скажем Джима. Но вот в чем вопрос, откуда Джо знает, что ее будущее должно быть таким, каким она нафантазировала в детстве, и что с Джозефом она будет счастливее, чем с Джимом. Она не может этого знать, не попробовав, но ведь она уже отвергла Джима. Что теперь делать?
- Что? – кажется моя чисто гипотетическая ситуация задела Мел за живое.
- Я думаю, что в этой ситуации наша Джо должна, наконец, перестать цепляться за детские идеалы и оценить свою жизнь здраво, как взрослый человек. Тогда она и поймет, кто Джозеф или Джим сможет сделать ее счастливой. А сейчас, Мелисса, хватит забивать твою очаровательную головку всякой философской дрянью, завтра для тебя будет забавный день.
- Что такого может случиться за день до бала? – широко зевнув, спросила она.
- Вот завтра и узнаешь, - скатившись с кровати быстрее, чем она скинула бы меня, я, посмеиваясь, пополз в кабинет директора. Обычно в это время он еще не спал, а решал особо глобальные философские проблемы. Единственная проблема, которая была перед директором прямо сейчас это выбор сокровищ для чемпионов. Вряд ли Альбус сделал бы Драко узником Мелиссы, но мне все равно был интересен его выбор.
В кабинет я приполз как раз к весьма интересному разговору. Неторопливо попивая душистый чай, Минерва и Альбус читали корреспонденцию. Сложив одно из своих писем, Минерва с интересом взглянула на посмеивающегося над письмом директора.
- Что-то случилось? – общение этих двоих всегда меня забавляло. Они знал друг о друге куда больше, чем следовало обычным друзьям. И при определенном раскладе они были бы неплохой парой, да не сложилось.
- Мне кажется вопрос с сокровищем для Мелиссы, наконец, решен, - Альбус передал ей письмо, все еще посмеиваясь.
- Кажется, Римус и Сириус упоминали, что кузен очень ей предан, - с улыбкой пробормотала Минерва, вернув письмо директору.
- И это прекрасно, - поглаживая бороду, старик задумался, очевидно, о своих непростых взаимоотношениях с семьей.
Ну что же раз сокровищем Мелиссы будет Дадли, то мне остается только занять удобное расположение для завтрашнего концерта в гостиной Гриффиндора и не попадаться Мелс на глаза, как минимум до окончания бала.
***
До бала оставался только один день и все потихоньку начинали сходить с ума. Хотя потихоньку и Лаванда Браун вещи несовместимые. Мне пришлось чуть ли не самолично отконвоировать к ней Рона, чтобы он набрался храбрости и пригласил ее. А уж после того, как это произошло, и она согласилась, мы с Гермионой очень захотели перебраться жить в какую-нибудь другую комнату. Эйфория Лаванды очень давила на нервные клетки всем остальным.
- Мне всегда было интересно, почему вы буквально вылетаете по утрам из спальни? – Флер догнала нас уже на выходе в гостиную. Желание отвечать на ее вопрос отшибло сразу же, как мы шагнули в общую комнату. Помимо стоящего посреди гостиной Чарльза Делакура, одетого в парадную мантию и с розой в руках, в глаза бросилась зажимающая себе рот ладошкой Джини и близнецы чуть ли катающийся по полу. Флер, прыснув, уткнулась мне в плечо, дрожь от ее смеха волнами шла по моему телу. Гермиона отойдя в сторону на пару шагов, так же как и Джини закрыла рот ладонью, лишь бы не расхохотаться. Но все шепотки и смех для меня перекрывал надрывный свист Шизика. Его чешуйчатая задница знала об этом заранее и никак меня не предупредила. Попадись он мне!
- Мелисса Лилиан Поттер, - важно начал Чарльз. Флер замерла, прислушиваясь к самодовольному голосу кузена. Казалось все школьники, уже спустившиеся в общую комнату, затаили дыхание, ожидая, что же будет дальше, – не окажите ли Вы мне честь стать моей партнершей на Святочном балу?
Смех Флер снова стал сотрясать мое тело, Гермиона отвернулась, лишь бы не видеть моего лица, близнецы, кажется, уже смахивали слезы. Свист Шизика стал прерываться переходя в ультразвук. После двух недель безумия с приглашениями меня на бал я стала проклинать подходящих ко мне ребят и уже через несколько дней все прекратилось. И вот сейчас Чарльз Делакур решил испытать судьбу и мою выдержку.
- Чарльз Гастон Делакур, мне приятно Ваше внимание, но я вынуждена Вам отказать.
Чарли воспринял отказ абсолютно спокойно, он отлеветировал мне розу и чуть поклонившись, спокойно покинул гостиную. После того как проем за мальчиков закрылся на несколько минут в общей комнате повисла звенящая тишина. Все смотрела на меня, а я на розу в своей руке и только потом раздался хохот.
- Это же ведь была судьба, - пропищал Фред или Джордж, я не смогла разобрать.
- Ты знала, что он собирается это сделать? – развернувшись к раскрасневшейся Флер, спросила я.
- Я думала, что он что-то выкинет, но никак не думала, что решится прилюдно тебя пригласить, - пожала она плечами. Ну вот теперь мне придется искать мальчишку и успокаивать его. Действительно, что такого страшного может случиться за день до бала?!
Мы искали Чарли весь день, чуть ли всем факультетом искали, а нашли его Том и Драко. Они довели меня до незаметного укрытия на берегу озера. Чарли сидел, съежившись на берегу, понуро создавая и отправляя в полет снежки.
- Мы предупредим мадам Помфри, чтобы она дала ему больше чем одну порцию перцового зелья, - тихо хмыкнул Том, толкая меня вперед.
- И постарайся не разбить пареньку сердце… еще больше, чем есть, - добавил Драко, толкнув меня еще ближе, и они, посмеиваясь, ушли.
- Чарли, - я неуверенно позвала. Он вздрогнул, обернувшись на голос. От мороза мальчик был уже даже не красным, а бледно синим, кончик его носа был белым, можно было с уверенностью сказать, что он его отморозил. – Маленький болван! – возмущенно прошипела я, накладывая согревающие заклятия и заклятия от обморожения. Он дрожал и пытался что-то сказать, да губы не слушались. Белые от инея ресницы медленно хлопали, покрасневшие глаза смотрели на меня возмущенно и даже как-то обиженно, будто он хотел тут замерзнуть до смерти, а я помешала исполниться самой заветной его мечте. Заклятие исцеления, так недавно прочитанное в Эгрионе, сразу же пришло на ум. Палочка легко порхала в воздухе и совсем скоро на его лбу вспыхнула руна исцеления. Чувствовала, что с каждой секундой, в течение которой я держала на нем заклятие, мои силы истощались, зато Чарли переходил из разряда смертников в разряд больных простудой.
- О чем ты вообще думал? – одним рывком подняв мальчишку на ноги, я оперлась на его плечо, чтобы самой не упасть. Слишком уж требовательным было то заклятие, зато результат меня порадовал.
- Ни о чем, наверное, - тихо пробубнил он, и мы медленно поплелись в школу.
- Ты обижаешься на меня? – какой глупый вопрос, конечно же, обижается.
- Нет что ты, - все так же, не поднимая головы, прошептал он. Маленький дурачок! Прекрасно зная, что Том и Драко предупредили медика, я все же повернула совсем в другую сторону, когда мы зашли в школу.
- Куда мы идем? – поняв, что мы направляемся ни в больничное крыло, ни в гостиную Гриффиндора спросил Чарли.
- Ты не станешь моим кавалером на балу, но это не значит, что я не станцую с тобой, - весело фыркнула я, расхаживая взад-вперед перед стеной в выручай-комнату. Не знаю, чья фантазия удивила меня больше: моя или выручай-комнаты, но зал, в который мы зашли, был великолепным. С высокого потолка падали серебристые снежинки, освещающие полутемную комнату и музыка льющаяся, кажется отовсюду. Чарли самодовольно улыбнулся и протянул мне руку. Как только я вложила свою ладонь в его, музыка изменилась, став мелодией вальса. Мой юный кавалер прекрасно танцевал, иногда немного сбивался, но не винить же его за это.
- Так ты не обижаешься на меня? – он считал шаги, чтобы еще раз не сбиться и мой вопрос явно застал его врасплох.
- Нет, конечно же, нет, - радостно выпалил Чарли. Мелодия сменилась на другую, но этот танец, Чарльз танцевать не умел и мы остановились.
- Благодарю за оказанную мне часть, - поклонившись, важно сказал он.
- Это было приятно и мне, - вколов подаренную розу в петлицу его мантии, ответила я. – А теперь пойдем к мадам Помфри.
В день бала вряд ли можно было встретить в коридорах школы хоть одну девчонку. Желание быть лучше, чем соперница, преобладало у всех. Помогая Гермионе, уложить волосы, я старалась отвлечься от болтовни Лаванды. Ее ожидания от бала стали раздражать еще после завтрака, так что к послеобеденному времени, желание заклеить ей рот скотчем было просто огромным. К тому же зная, как Рон танцует, я бы не стала ожидать от этого вечера так много, как Лаванда.
- Думаешь, с кем Флер пойдет на бал? Поверить не могу, что нам так и не удалось ее раскусить, - горестно вздохнула я. Герми лишь фыркнула, закатив глаза.
- Осталась всего пара часов, и мы все узнаем. Потерпи, - легко ей говорить, а меня от любопытства на части разрывает.
Но помимо любопытства у меня была еще одна проблема. Мое платье было с открытыми плечами - татуировка на лопатке была прекрасно видна. Что-то мне подсказывало, что часть взрослых волшебников точно знает, что означат этот символ, так что нам с Гермионой пришлось поиздеваться, чтобы скрыть тату. Так просто символ, нарисованный с примешенной в краску дрянью, ничем не скрывался. Поэтому пришлось искать магловский тональный крем, чтобы замаскировать рисунок, и для верности наложить поверх несколько заклятий.
К положенному для начала бала времени со всеми проблемами мы справились и отправились искать своих кавалеров. За которыми не пришлось идти далеко. Чарли, очевидно, пропустил в гостиную кто-то из членов семьи, а уж он прихватил с собой Виктора. А вот Билл Уизли неуверенно топтавшийся рядом с братом, заставил нас закатить глаза и рассмеяться. Так вот с кем Флер пойдет на бал.
- Как я выгляжу?! Только честно, - должно быть уже в сотый раз поправляя бабочку, спросил Билл стоило нам подойти к своим кавалерам.
- Плечи расправь и перестань дергаться. Сестра этого не любит, - презрительно бросил Чарли Делакур, смерив моего Чарли уничижающим взглядом.
- Вот он твой самый ярый соперник за сердце очаровательной Мелиссы Поттер, - протянул Фред.
- И берегись, Чарли, ибо Чарльз Делакур всем уже доказал, что способен идти до победного, - продолжил Джордж. Близнецы ударили старшего брата по плечу, и ушли за своими дамами.
- Я чего-то не знаю? – заинтересовано спросил Чарли.
- Как-нибудь потом расскажу, - фыркнула я, заметив, что Флер спустилась из спален в гостиную. Она, блистательно улыбаясь, старалась никак не реагировать на мою ехидную улыбку. Билл, гордо выпрямившись, поцеловал протянутую руку и мы, наконец, покинули гостиную.
В обязанности чемпионов входило официальное открытие бала, то есть танцевать мы должны были начать первыми. Но вначале была полуофициальная часть вечера – праздничный ужин. За одним общим столом вместе с учителями, ведущими премудрые разговоры, мы весьма вяло вступали в перепалки, хотя конечно хотелось. Особенно всем хотелось закрыть рот Перси, который пытался усыпить всех нас пересказом новостей.
- Скажу честно, не все ваши братья мне нравятся, - брезгливо взглянув в сторону Перси, абсолютно не обратившего внимания на этот выпад, заявила Флер.
- Мне иногда тоже кажется, что он приблудный, - хмыкнула я. Билл и Чарли разочарованно покачали головами, будто им на ум одновременно пришла мысль о мировом женском заговоре. Так перекидываясь едкими замечаниями, мы провели всю полуофициальную часть вечера. Начались танцы. Приглашенная группа «Ведуньи» заиграла медленную песню, чтобы чемпионы смогли открыть бал. Это было здорово, ощущение кружения в руках любимого и сильного мужчины. Одна мелодия сменяла другую, но мы не останавливались, пока Том, как черт из табакерки, не выкрал меня из рук Чарли.
- Знаешь, моя мама всегда говорила, что в чужую любовь вмешиваться нельзя, Потому что ты всегда получить по шее со своими подсказками. Но это действо я вмешательством не считаю, - лукаво улыбнувшись, он передал мою руку Драко, заиграла медленная мелодия.
- Радует, что он чистокровный, но из абсолютно обнищавшего рода, - прищурено смотря в сторону Чарли, протянул Драко. Я успела заметить, что и Чарли смотрел на Драко таким же оценивающим взглядом. – Будет даже интересно.
- Я не приз в поединке, - холодно заметила, сильно сжав плечо Драко.
- Ты больше чем приз, - хмыкнул он и успел уйти раньше, чем подошел Чарли.
- Все хорошо, Мел? – легко продвигаясь к столикам, поинтересовался Чар.
- Да, тебе не стоит беспокоиться, - а вот мне стоит. Что там Шизик говорил насчет чисто гипотетической ситуации Джо?! Перестать цепляться за детские идеалы и взросло оценить свою жизнь. А если я не хочу. Если слишком быстро выросший ребенок хочет еще немного посваливать свои проблемы на чужие плечи. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.