Часть 3.
глава 24
Глава 24. Помни меня
Один год три месяца и пятнадцать дней назад она ушла. Просто исчезла из моей жизни. Она оставила не только меня, но своего отца и мать, свою непутевую младшую сестру. Бросила всех и исчезла, один только Бог знает куда, и каким образом. Ее друзья искали ее, мы искали ее, но все безуспешно. Беллы больше не было на Земле. Андромеда тогда долго смотрела мне в глаза, а лишь через десять минут с холодным отвращением бросила: «И поделом тебе».
Да. Это было моим наказанием за глупость и эгоизм, за страх и отчаяние, за неверие в нее и себя. Это было самым справедливым наказанием за мой проступок. Я понял это не сразу, мне понадобился целый год, чтобы это осознать. Вампиры невольники случая, мы не знаем, как были созданы и за что получили свое проклятие, но мы смирились с его существованием, нашли в нем свои хорошие стороны. А звезды же невольники глупых и опрометчивых людских желаний. Я пожелал найти свою любовь, а когда нашел ее, когда должен был принять, испугался и разбил ее сердце вдребезги. Теперь же настало время моей платы: вечно помнить и любить ту, что никогда ко мне не вернется.
Нам уже давно следовало покинуть Форкс, но это было выше наших сил. Все в тайне надеялись, что если Белла вернется, то она вернется сюда – к отцу. На Розали, начавшую составлять список городов, в которые мы могли бы переехать, посматривали с некоторой обидой и злобой, даже несмотря на то, что все понимали, она единственная кто начал мыслить здраво.
Бессмысленно щелкая пультом, Эммет бросил его в конец дивана, от удара он переключил на следующий канал. На музыкальном шоу крутили старые клипы саундтреков к фильмам. Играла песня Джеймса Хорнера. Два года назад в этот же день Белла пела ее.
Помни, я всегда буду здесь,
Пока ты хранишь меня в своей памяти,
Пока ты хранишь меня в своей памяти,
Помнила ли она меня? Хотела ли вернуться или, быть может, даже и не задумывалась? Как она? Любит ли она меня? Так много вопросов, но ответы на них мне не найти никогда.
Помни, хоть твоим мечтам пришел конец
Время не поддается границам,
Только помни меня.
Время не поддается границам,
Только помни меня.
Верно, теперь только время мой союзник. Я буду ждать ее вечность, пока Земля будет вращаться по своей орбите.
Я – единственная звезда, которая продолжает гореть настолько ярко,
Это единственный свет, который затмевает восходящее солнце.
Это единственный свет, который затмевает восходящее солнце.
Ты была всем для меня, и я не смог тебя удержать. Не выдержав, Элис выключила телевизор. Некоторое время мы сидели в тишине, но только мотив этой грустной песни продолжал свой ход в мыслях каждого присутствующего.
- Довольно! – Элис отобрала у Розали список и порвала его на мелкие кусочки. – Я не собираюсь так просто сдаваться. Если мы ничего не можем с этим поделать, то попросим помощи.
- У кого же ты попросишь помощи? Позовешь людей в черном с их магической зажигалкой и облучишь всех жителей Форкса или найдешь Гарри Поттера, чтобы он наложил обливиэйт на всех, - понуро фыркнул Эммет, подбирая с пола кусочки бумаги.
- Я попрошу помощи у друзей Беллы, - решительно заявила она и схватила телефон. Эммет непроизвольно потер шею, в прошлый раз, когда трое ее верных друзей были у нас, Орион чуть не оторвал Эмму голову. Смертоубийства остановил Сириус, разбросавший всех по разным «углам».
- Не ожидала услышать звонка с этого номера никогда в своей жизни, - довольно любезно ответила Андромеда, сняв трубку.
- Умм… Просто нам нужна помощь, - неуверенно, как и всегда бывает, когда Элис пытается увидеть что-то касающееся этой троицы, произнесла она.
- Какого рода помощь? – без интереса спросила Меда, но это было уже хорошим знаком – она не бросила трубку.
- Мы уже слишком долго живем в Форксе, и нам бы следовало уехать отсюда, чтобы никто не выяснил правды, но тогда… мы уедем из единственного места, что связывает нас с Беллой, – быстро выпалила сестра. Тишина на том конце трубки давила на уши, заставляя нервничать и чувствовать себя беспомощными и слабыми.
- А вы думаете, что она вернется сюда? – выйдя из коридора и прислонившись к косяку, спросила Андромеда. Их способность оказываться неожиданно и быстро там, где они ходят, до сих пор была нам непонятна.
- Мы надеемся на это, - грустно заметила Эсми, взглянув на нахмуренную девушку.
- Хорошо. Я помогу. Все жители Форкса забудут о вас, будто вы еще никогда не приезжали в этот город. Но улики вашего пребывания здесь должны быть уничтожены, иначе вам не сыграть этот концерт по второму кругу. Когда с этим будет покончено, позвоните мне, и я вернусь. Но не торопитесь, будьте внимательны, ничего не должно натолкнуть людей на то, что вы уже были здесь.
Ровно неделя нам потребовалась на уничтожение улик. А когда сообщили Андромеде о том, что оборотни должны о нас помнить заработали в свой адрес огромное количество нелицеприятных эпитетов. Но у нее получилось: люди забыли о нас.
- Пусть на этот раз у вас получится лучше, - устало хмыкнула она, уходя из нашего дома. Мы слышали, как она позвала Ориона, и они исчезли.
Наша жизнь в Форксе началась с чистого листа, но никто не знал, что на нем следует написать.
***
Водопады всегда красивы. Особенно красивы они на моей звезде. Падая с высоты, серебристая вода звучала множеством звуков, создавая чарующую мелодию. Я давно не чувствовала себя настолько умиротворенной как сейчас. Меня ничто не тревожило, будто в моей жизни ничего и не было.
- Твое упрямство не принесет тебе ничего хорошего, сестра, - присев ко мне на камень, заметил Эридан.
- Откуда ты знаешь? – мне нравилось недоверчиво переспрашивать и замечать, как он устало закатывает глаза, думая какая же я еще маленькая и глупая девчонка.
- Я наблюдателен, - на мой недоверчивый взгляд, Эридан пихнул меня в бок и свалил в воду. – Ты должна дать ему шанс.
- Разве? – вода приятно охлаждала, казалось, что даже мысли в голове становились чище и яснее.
- Он бесспорно идиот, этого нельзя отрицать, но даже идиоты заслуживают второго шанса. К тому же это не в твоем характере сбегать от сложностей, обычно ты наоборот их ищешь, чтобы потом, костеря весь мир, приводить все в норму.
- Я не сбежала, просто взяла отпуск, - буркнула, брызнув в брата водой.
- Отпуск?! Каждый день, в котором ты смотришь на Землю и грустно вздыхаешь. Ты любишь его, Белла, этого нельзя отрицать. И возможно, что даже несмотря на это вы не сможете быть вместе, но вы должны попробовать. Залечить раны друг друга, чтобы если уж разойтись в разные стороны, то не с разбитыми сердцами. Я не говорю, что вернувшись на Землю, ты должна ему сразу же все простить. Черта с два, пусть придурок покусает локти. Но ты должна дать ему шанс заработать хотя бы еще один твой поцелуй, - Эридан соскочил в воду и в несколько гребков оказался у струй водопада.
Прежде чем рассказать брату правду обо всем, что случилось со мной на Земле, я долго темнила, но однажды он все же меня подловил. Так глупо застал в тот момент, когда я больше всего была уязвима, когда смотрела на Эдварда в зеркало Миров. Он был разозлен поведением глупого самовлюбленного вампира, хотел его наказать. Он был в ярости, когда узнал, что Джеймс начал игру на меня. И не был опечален, когда узнал, что с ним стало. Эридан был рад, что, несмотря на весь ужас, что со мной приключился, я осталась жива. Такое бывает не с любой Звездой, только с особенно странными. Я, к сожалению, отношусь к этому редкому подклассу глупцов, влипающих в неприятности ради высшего блага.
После того, как брат смирился с тем, что я влюбилась в идиота, он часто спрашивал меня, что я буду делать. До сих пор я не знаю ответа на этот вопрос. Мне хочется снова попасть на Землю. Хочется увидеть всех, кого я люблю, снова поговорить с ним, коснуться их. Но страх перевешивает желания. Я слишком боюсь, что они не примут меня, ведь один раз я уже ушла без объяснений, поддавшись порыву, что помешает мне уйти снова? Конечно, самостоятельно мне этого не сделать, но они же этого не знают.
Мне было не страшно умирать, а вот предстать перед Чарли и Рене было страшно. А еще ведь были Орион, Сириус и Андромеда. Первым же их желанием будет оторвать мне голову и только потом поинтересоваться, что же толкнуло меня на все мои безумства. Хотя они уж точно поняли, что меня на них толкнуло.
- Знаешь, если ты не можешь решиться сама. Давай доверим это случаю, - Эридан подплыл ко мне, держа в руках устрицу. – Если жемчужина будет розовой – летишь, какого-то друга цвета – нет.
Розовый жемчуг был редкостью. Вероятность обнаружить его равнялась одной десятитысячный, может даже еще больше. Так что я легко согласилась, но никак не могла решить для себя хочу ли я, чтобы она оказалась розовой.
Эридан не стал вскрывать устрицу прямо сейчас. Он не сделал этого и вечером и даже на следующий день. Он держал ее под специальным колпаком в своем кабинете и ждал. Скорее всего, он выжидал, когда же мое терпение лопнет, и он этого дождался. Ровно неделю я ходила кругами, но не просила его вскрыть устрицу, но терпением я никогда особо не отличалась, так что я чуть ли не волоком притащила брата, чтобы узнать уже, что мне делать.
- Самое главное, Белла, помни, что это всего лишь жемчужина. Решение все равно принимать тебе, - Эридан говорил разумные вещи, но слишком уж лукаво поблескивали его глаза. Легко поддев края тонким лезвием, он открыл раковину, и мы увидели жемчужину среднего размера розового цвета.
- А может это действительно судьба, сестра.
Судьба это была или проделка моего брата, мне выяснить было не суждено, да я и не хотела. Обрамив жемчужину платиной, один из наших ювелиров сделал из нее произведение искусства. Подвеска лежала в бархатной коробке на тумбочке у моей кровати. Каждое утро я просыпалась и возвращалась к нерешенной проблеме своего сердца.
В один прекрасный день, это вылилось в катастрофу!
- Мне послышалось или ты только что сказала, что хочешь напиться до синих чертиков?! – Феникс подначивал меня ровно с той минуты, как прилетев к нам с деловым визитом, был схвачен мной под руку и получил указание лететь на Лиру.
- Да. Я хочу напиться, - членораздельно уже в сотый раз повторила, как для умалишенного, эту простую истину. До Лиры было лететь два часа. Это была звезда вечеринки и гулянки, на которой не прекращались ни на минуту.
- Если что я переспрашивал, - фыркнул Феникс, и мы полетели навстречу дурманящему угару забытья.
И уж лучше мне было забыть, во что вылилась та ночь!
Поначалу все шло по плану: мы напивались, танцевали, курили, что-то нюхали, снова танцевали, снова пили… Потом помню, был момент, когда к Фениксу вернулся здравый смысл, и он хотел вернуть нас домой. Но мой здравый смысл умыл лапки еще несколько недель назад, когда начался весь сыр-бор с жемчужиной, так что мне удалось отговорить Феникса от единственного благоразумного поступка в ту ночь. После еще парочки выпитых бокалов накал страстей зашкалил…
Между мной и Фениксом всегда была некая связь. Мы понимали друг друга буквально с одного взгляда. Чаще всего эти переглядывания не значили ничего хорошего для кого-нибудь из наших друзей. Но иногда, когда мне или ему было по-настоящему плохо, мы прилетали друг к другу и могли сутками быть рядом и просто молчать. Лежали на кровати, смотря в потолок или сидели у водопада. Не важно, что было вокруг, важно, что мы были рядом. Иногда мне хотелось перейти черту, но мой рассудок всегда заблаговременно меня останавливал.
В этот же раз ничего не смогло меня остановить.
Его свет манил меня как бабочку, так же как и мой его. Разгоряченное тело реагировало на каждое его касание и поцелуй, желая, чтобы это не прекращалось. Музыка нашего света сводила с ума от напряжения, но чем сильнее я его хотела, тем громче звенела мелодия, и явственнее становились резонирующие ноты. И где-то на самом пике, прежде, чем многовековая дружба лопнет, я осознала, что представляю другие руки, ласкающие меня, другие губы, оставляющие на моем теле метки, другой голос, шепчущий мое имя. Мое тело и разум рвались к другому мужчине, и я вспыхнула!
Это было настоящим безумием с учетом того, что Феникс унес нас черт знает куда, и сейчас я парила в нескольких километрах от поверхности, полураздетая, возбужденная и точно знающая, что старые легенды не лгут. Я чувствовала, как обволакивающе окутывал меня свет подлетающего Феникса, осознавала все, что произошло и происходит сейчас каким-то краем мозга, но не была в силах выразить всего того хауса, что творился в моей душе. Мне было стыдно за то, что я чуть не переспала с единственным человеком искреннюю дружбу и любовь которого потерять не хочу. И еще более скверной и грязной я себя чувствовала за то, что представляла в момент нашей с ним полу близости совсем другого мужчину. Но чувство настоящего ликования поглощало все остальные эмоции, заставляя их тускнеть на своем фоне. Я снова была настоящей звездой, свободной и всемогущей.
- Спасибо, Белла, - Феникс, явно смущаясь, оправлял свою одежду, я поспешила сделать тоже.
- За что? – медленно планируя на твердую землю, поинтересовалась я.
- За то, что смогла остановить все это безумие, - Феникс чуть хмыкнул, оглядывая местность. Оказалось, что мы были на моей звезде, в нашем с ним тайном убежище: у подножия самой высокой горы. На ее вершине был старый дворец семьи, уже давно члены нашей семьи перебрались ближе к простым жителям. Но дворец, построенный во времена рассвета нашего рода, наверняка и сейчас непоколебимо смотрит темными глазницами на все проделки своего народа.
- Прости, что я вообще его заварила, - вообще-то мне хотелось сбежать от Феникса и как минимум пару дней не попадаться ему на глаза, но спиртное до сих пор не выветрилось, поэтому мы стояли рядом, смотря друг другу в глаза, и извинялись за чуть не произошедший секс.
- Моя мама всегда боялась того, что мы с тобой совершим что-то подобное, и последствия этого будут воистину непоправимые, - значит, не только со мной в подростковом возрасте говорили на тему: «Белла, только не совершай никаких глупостей». - Она говорила, что ты моя певица, поэтому так манишь к себе, сводишь с ума и делаешь из меня своего раба. Но однажды песнь изменится, и я стану свободным от тебя. Эта мысль всегда казалась мне кощунственной. Ты же мой лучший друг, я никогда не буду свободным от тебя. Знаешь, Белла, я давно свободен.
Вот тут мой мозг перестал витать в облаках и включился. Феникс заметил перемену, произошедшую на моей физиономии, и рассмеялся.
- Еще до того, как ты совершила самое большое безумство в своей жизни, спасшее твою звезду от рабства и освободившее все остальные, я встретил девушку. Она не показалась мне особенной при первой встрече, при второй я просто отметил ее присутствие в комнате, при третьей мне захотелось ее убить – она испортила мой любимый костюм, испачкав его вином. Но с той минуты, как я поймал ее испуганный взгляд, что-то изменилось в той песне, что влекла меня к тебе. Я все еще хотел делиться с тобой всеми своими мыслями, видеть тебя рядом, но не потому, что ты влекла меня, а потому что ты для меня в ту минуту стала самым дорогим родственником. Я искал тебя все это время, чтобы рассказать о ней, чтобы услышать твой совет, чтобы вернуть тебя в свою жизнь, так как без тебя я словно инвалид без рук. Я твой самый верный друг, Белла, но я от тебя свободен. И очень рад, что растянув черту, мы ее не разорвали.
И вот только сейчас я поняла смысл старой поговорки о певицах: «Сколь ярко бы не пела твоя певица, свет никчемной звездочки порвет нить, вращающую иррациональные миры». Феникс был моей нитью, Эдвард ее порвал. Я была певицей Феникса, еще незнакомая мне девушка порвала его нить. И теперь их концы сплелись с нужными нитями, мир снова стал вращаться, но уже правильно.
- Как ее зовут? – не было ревности или ощущения, что она сможет забрать у меня Феникса. Было желание узнать ее, чтобы она стала частью нашего мира.
- Лисбет, - Феникс чуть улыбнулся и, поцеловав меня на прощание в щеку, улетел.
Все только что произошедшее будто взорвалось в сознание. Я была смущена, пьяна, счастлива, грустна и одинока одновременно. Моя вселенная, с самого начала вращающаяся не на тех приоритетах, сейчас только начинала обретать хлипкую опору, было очень важно, чтобы я не разорвала ее какой-нибудь очередной глупой выходкой.
Наслаждаясь вновь приобретенной возможностью летать, я поднялась к ступеням старого дворца. Мрамор, обрамленный на тысячелетия, блистал белизной. Мои тихие шаги разносились повсюду, стараясь растревожить мертвенный сон этого места. Умирая, монархи отдавали частичку своего света этому месту. В зале Памяти бил неисчерпаемый фонтан света. В падающих каплях приходили духи, чтобы дать совет, чтобы хранить род. Но гордость и страх закрыли двери зала, выстроив для себя дворец ниже к земле. За сегодняшний день я натворила уже столько ерунды, так что не боялась услышать еще чье-нибудь порицание или признание.
- Когда простая истина открывает все двери ее принять куда сложнее, чем саму смерть, - я так давно не слышала голос матери и уже стала забывать, как это было, когда она говорила со мной.
- Что было бы, если…
- Если бы вы с Фениксом попытали счастья раньше, то вас бы привязало друг к другу. Это связь поначалу была бы приятной, ведь вы идеальны, но затем она стала бы вас ломать. Каждый его взгляд казался бы тебе холодным, каждое слово обидным – это разрушало бы тебя, разрушало бы его. И в конце концов привело бы к чьей-то смерти, ибо только так эту связь можно было бы нарушить. Вы не поддались искушению раньше: Феникс встретил свою любовь, ты встретила свою. Вы не поддались искушению и сейчас, хотя были близки к измене своим половинкам.
Мама улыбалась, присев на край фонтанной чаши, сюда долетало не слишком много капель, ее силуэт был совершенно прозрачным.
- Что мне делать теперь? – моя рука не могла коснуться ее лица, как бы мне этого не хотелось.
- Ты уже давно знаешь ответ, просто боишься произнести его вслух, - звонко смеялась мама, уходя вглубь фонтана. – Я люблю тебя, милая, и приму любого болвана рядом с тобой, лишь бы ты была счастлива.
Получив свой совет, я покинула дворец. Эридан был удивлен, моему внезапному появлению, да и вообще тому, что я сделала это без чьей-либо помощи.
- Может это действительно судьба, брат. Помнит ли он меня?
- Он не сможет тебя забыть, даже если попросит стереть ему память. Ты выжжена на его судьбе огнем и кровью. Ты - его звезда!
глава 25
Глава 25. Неотложный список
Через несколько дней мне удалось осмыслить все, что случилось не так уж давно, и я начала делать выводы.
Во-первых, стоит сказать, что я – идиотка.
Во-вторых, что Феникс идеален.
В-третьих, мне теперь стыдно попадаться ему на глаза, но я хочу познакомиться с его девушкой.
В-четвертых, старые легенды не лгут, больше я ни от кого не завишу.
В-пятых, я люблю безмозглого Эдварда Калена.
В-шестых, как будто первых пяти пунктов мало, мне все же не хотелось покидать родной дом. Я столько времени здесь не была, так мало еще выяснила, еще не повстречалась со всеми кого хотела увидеть. Как бы мне не хотелось хорошенько вмазать Эдварду по лицу, пока я откладывала это увлекательное мероприятие.
В-седьмых, Эридан хотел провести бал в честь своей помолвки. С его невестой я так и не удосужилась познакомиться. К тому же из подслушанных разговоров наших стражников, выяснила, что она немного меня побаивается. О том, что меня конкретно побаиваются все послы, прилетающие на нашу звезду, мне стало понятно с той минуты как, зайдя в зал совещаний, я увидела семь перекошенных физиономий. Но с какой стати ей меня бояться было не ясно, она собирается стать моей родственницей. Позитивнее нужно девчонке думать.
В-восьмых, пора заканчивать этот список, один из старейшин хотел очень серьезно о чем-то со мной поговорить. Этот разговор я старательно откладывала в долгий ящик. Аргус был самым пожилым и занудным из наших старейшин. Он уже пару столетий не принимал в политических делах никакого участия, правда, по отдельным вопросам с ним консультировались.
В-девятых, через две недели должен был пройти праздник солнцестояния. Если говорить начистоту, то в ночь этого праздника происходит больше всего зачатий. Мне конечно не с кем было бы этого сделать, но день праздника я пропускать не хочу. Он веселый.
В-десятых, нужно перестать заниматься самокопанием, мне нужно было нанести визит к родственникам моих друзей. Я думаю, им будет приятно узнать, что их дети не умерли в просторах космоса, а просто застряли на Земле.
Отбросив одеяло, тем самым закончив составлять уничижающий меня список, я отправилась в ванную, которая правда больше напоминала бассейн. Брат уже около недели носится со своим балом, как курица с яйцом. Я же не принимала в этом никакого участия, кроме как подкалывала Эридана по вечерам, когда он усталый, разваливался на диване. Он был абсолютно вымотан, поэтому лишь беззубо огрызался, угрожая мне тем, что однажды я так же буду бегать, организовывая прием. Размечтался! Я проверну все по-тихому где-нибудь в глуши.
- Мисс Изабелла, ваш брат хотел бы вас видеть, - обычно прислуга относилась ко мне уважительно, попросту избегая попадаться мне на глаза. Так было всегда, это что-то вроде врожденной особенности: наследникам звезд нельзя перечить и попадаться на глаза. Так что не было ничего удивительного в том, что служанка исчезла из комнаты быстрее, чем я сказала: «Хорошо». Вот так и получается, что ты вроде бы окружен сотнями людей, а на самом же деле всегда один.
Быстро одевшись в первое же платье, висевшее в гардеробной комнате, я отправилась к брату. Вообще при всей развитости нашей звезды и извращенности наших модельеров, одежда монаршей семьи отличалась классическим, изящным стилем. Так что в длинном, больше смахивающем на музей, гардеробном помещение изобиловали платья, в различной степени прикрывающие тело всех цветов и оттенков, но не было простых джинс и маек с моими любимыми мультяшками.
- Прекрасно выглядишь, - Эридан откинул документы, которые читал на стол, и встал мне на встречу. Печенкой чую, намечается странный разговор.
- Что за экстренное дело заставило тебя, послать ко мне служанку, а не заявиться самому и, утопив меня в ванной, получить согласие на подписание договора с Ригелем?! – налив в бокал вина, провокационно поинтересовалась я.
- А так можно было? – с искренним шоком поинтересовался брат, за что сразу же заработал яблоком по голове. – Я шучу, шучу! – подняв руки вверх, рассмеялся он. – На самом деле я просил прийти тебя совсем по другой причине.
Моя печенка меня не обманывала. Обойдя рабочий стол кругом, я удобно устроилась в кресле и, пригубив вина, посмотрела на брата, ожидая продолжения разговора. Несколько минут он мялся, не зная с чего начать, а затем, налив себе бокал вина и выпив его залпом, решился.
- Так как ты не проявила особой любознательности в знакомстве со своей будущей невесткой, то я решил, что следует вас познакомить до официального приема, - слишком уж Эридан мялся, неужели она страшненькая – это же вообще редкостная изюминка на нашей звезде. – Ее зовут Кейтлин. Она не совсем из высших кругов общества, - на этой фразе мой мозг замер. А как он вообще умудрился с ней познакомиться, если она не из высших кругов?! Большую часть своей жизни мы проводит на сделках, советам, балах, приемах, за закрытыми дверями или напиваемся в драбадан с такими же знаменитыми неудачниками. И как же его угораздило познакомиться с простолюдинкой?!
- Прости, я зависла. А где ты с ней познакомился? – нет, я ничего не имела против людей не из своего круга общения. Меня просто удивлял сам факт произошедшего. Обычно нас как невольников выгодно соединяли с кем-то из других наследников.
- У нас дома, она одна из наших служанок, - тут я зависла надолго, пытаясь вспомнить все те слухи, которые подслушивала. Девчонка меня боялась, стражники ей сочувствовали.
- Случайно, это не та девочка, что приходила ко мне с утра? – чуть истерично спросила я.
- Да.
В комнате повисла тишина.
В-одиннадцатых, нужно выяснить, почему все на моей родной звезде считают меня бесчувственной сукой.
- Давай знакомится что ли?! – Эридан выдохнул и вышел из комнаты, выпив залпом вино, я приготовилась к встрече. Девушка оказалась довольно милой, и на самом-то деле я много раз ее видела. Она ухаживает за садом и животными. Всегда смущалась, когда замечала кого-нибудь из нас и спешила уйти. Слишком робкая, чтобы заговорить или пройти рядом. Она идеально подходила Эридану, ему была нужна домашняя девочка, которая сможет окружить его той заботой и любовью, которой нет в нашем обществе. Кейтлин мялась и говорила очень тихо, боясь поднять на меня взгляд.
Примерно представляя, что ждет эту девочку вечером на балу, я решила оставить парочку вдвоем. Пусть готовятся, мотивируют друг друга. Выходя из дворца, столкнулась с Аргусом. Видимо долгий разговор по этическим вопросам мне судьбой было не отложить.
- Изабелла, я как раз шел к вам, - Аргус тепло улыбнулся и неторопливо повел меня по дорожке в сад. – Не правда ли сегодня чудесный день для того, чтобы объявить о помолвке?
- Да, конечно, - Аргус видел, как мы росли и набивали шишки, как в буквальном смысле, так и в деловом. Так что мне кажется, спроси у него: «Кто станет лучшей партией для наследников Изабеллы?» и он, не раздумывая, назвал бы имена.
- Правда, многие думали, что самый пышный прием будет организован в честь вашей помолвки, - он хохотнул, иронично посмотрев на меня. – Но так уж сложилось, что никому из нас не суждено, увидеть вашей помолвки.
В-двенадцатых, откуда Аргус вообще взялся сегодня на мою голову и завел разговор про помолвки, свадьбы и детей?!
- Доподлинно это еще неизвестно, - невозмутимо заметила я, хотя, конечно, больше всего хотелось истерично спросить, с чего он это взял.
- Я давно живу на свете, Изабелла, - вот-вот именно из-за таких фраз мне и не хотелось разговаривать с Аргусом. Я заранее могу сказать, что разговор закончится чем-то вроде: он знал, что захватчики прилетят на нашу звезду; я их уничтожу; попаду на Землю, влюблюсь в безмозглого вампира; он разобьет мне сердце; я сбегу домой, в результате этого чуть не пересплю с лучшим другом; снова стану полноценной звездой и буду колебаться в решение вернутся ли мне на Землю или остаться дома.
- Но я хотел поговорить с тобой не об этом, - настороженно взглянув на старейшину, я стала ожидать продолжения. – Когда ты упала на Землю, символы связали тебя, но сейчас ты обрела цельность, но как можешь заметить, они не исчезли с твоего тела. Они стали походить на белые шрамы, и они будут болеть.
- Что? – я уже давно свыклась с наличием на моем теле этих символов, так что даже немного расстроилась, когда они выцвели, а тут еще и другой подвох выясняется.
- Немногие звезды обрели былую полноценность после падения, но все они отмечали, что их символы иногда причиняли им боль, будто проверяли крепость духа и сжигали их изнутри. Я хочу дать тебе несколько дневников, чтобы ты смогла сама прочесть и понять, что с ними происходило.
В-тринадцатых, нужно разобраться в этом вопросе и поставить его в список в числе первых.
Забрав дневники и выслушав длинную отповедь как раз про то, что он знал обо всем, что со мной случится, я вернулась в свою комнату и, расположившись на диване, стала читать. Большинство записей носило бессистемный характер и содержало просто информацию о том, что нужно сделать. Иногда, конечно, попадались весьма интересные пикантные подробности личной жизни. Примерно через час чтения разной чепухи, я нашла то, что искала. Это была самая большая и подробная запись. Оказалось, что наступал какой-то момент, когда символы разогревались и светились. Самостоятельно этот процесс был не остановить. Сначала такие вспышки были недолгими и быстро прекращались, но затем они стали дольше и как следствие боли было больше. В одном из дневников я прочла, что для того, чтобы избавиться от боли, звезда срезал кожу с символами на своем теле. Но это не помогло: как только кожа восстановилась, символы вновь проявились. Некоторые писали, что боль была терпимой, другие, что им хотелось отрезать себя те конечности, на которых горела символика.
Я так увлеклась чтением чужих мыслей, что отвлечь меня от этого смог только сильный шум где-то внизу на улице. Поднявшись с дивана и пройдя на балкон, я увидела медленно подъезжающие на территорию дворца машины.
Прием!
Передвигаясь по комнате как угорелая, я металась между ванной и гардеробной комнатой. Когда в дверь постучались, чтобы сообщить, что моего присутствия уже ожидают, рявкнула что-то нелицеприятное и продолжила свои хаотичные метания. Закончив с прической и макияжем, в ступоре остановилась перед длинным рядом платьев. Я не знала, что оденет Кейт, не знала, как одет мой брат, но в принципе какая разница. Я – наследная звезда, могу хоть голой прийти, и никто не скажет мне слова. Правда, настолько экстремально в день помолвки брата лучше не выглядеть. Выбрав, после долгих раздумий, длинное платье с оголенной спиной, я спустилась вниз.
Гости расхаживали по залу, тихо перешептываясь и делясь последними сплетнями о нашей семье. Большая часть приглашенных венценосных семей еще не видела меня и не верила до конца, что после столь грандиозной выходки я все же осталась жива и к тому же вернулась назад. Феникс, в компании довольно экстравагантно одетой барышни, пил шампанское, с беспокойством оглядываясь по сторонам. Подходя к другу, внимательно рассматривала его спутницу. Темные, как вороново крыло, волосы, чуть вьющиеся, были хаотично уложены в замысловатую, забавную прическу. Короткое черное платье подчеркивало длинные ноги, и все что стоило подчеркнуть. Она старалась выглядеть безучастной, как и большинство гостей, но скованность и легкий страх в глазах выдавали ее. Должно быть, Лисбет впервые была на таком приеме.
- Надеюсь, не опоздала на пафосную речь Эридана?! - появившись прямо перед носом друга, я чуть не довела последнего до приступа икоты.
- Почему ты всегда так делаешь? – вопросом на вопрос ответил он, вытирая с лица шампанское. Невинно похлопав ресницами, я взяла бокал у проходящего мимо официанта.
- А вы должно быть… - выдержав театральную паузу и дав тем самым Фениксу повод нас познакомить, я с интересом прислушивалась к шепоткам заметивших меня гостей.
- Знаешь, если ты хотела, чтобы Эридану и Кейт сегодня было не так неприятно на балу, то ты идеально подобрала платье и момент для появления, - фыркнул Феникс после того как мы с Лисбет обнялись в честь знакомства.
- Я вообще заботливая сестра, если ты не помнишь, - отмахнулась я, лучезарно улыбнувшись одной из пожилых правительниц соседней звезды. Та еще была ворчливая карга, всегда меня раздражала.
- Кстати, Лисбет, как тебя угораздило познакомиться с этим бугаем? – заметив, что к нам приближается один из послов Ригеля, который делал мне очень нескромные намеки, спросила давно мучавший меня вопрос.
- Я видела его на многих мероприятиях, проводимых в доме Антареса, но познакомились мы на Лире - обыграла его в бильярд, - Лисбет озорно взглянула на Феникса. Она, так же как и Кейт, была простолюдинкой.
- Как ты отреагировала, когда Эридан рассказал тебе о Кейт? – Феникса должно быть очень сильно мучил этот вопрос.
- Почему все вокруг считают меня редкостной стервой? Я же не бросаюсь на людей с клинком, если они не принадлежат к монаршим семьям. И если уж вспомнить, кто стал моим избранником, то меня можно назвать самым лояльным человеком, - моему возмущению не было предела. Лисбет фыркнула, а Феникс пристыжено выпил вина. Тихая музыка остановилась, и мы все повернулись в сторону дверей, откуда должен был прийти Эридан с невестой.
Как только они зашли и Эридан, выждав несколько минут, представил свою невесту высшему свету, начался обычный поток лести. Гости радостно поздравляли пару, но стоило им отойти подальше, как начиналось обсуждение всех недостатков, что они успели заметить. Кейтлин держалась на удивление спокойно: кивала, улыбалась, благодарила. Но чем больше и витиеватее становилась хвалебная речь очередного посла, тем сильнее она стискивала пальцы Эридана.
- Тебе будет проще, Лисбет, - заметила я, когда Феникс отошел к одному из старых друзей.
- Почему? Я, так же как и Кейт, не принадлежу к вашему кругу общения, они так же будут сквернословить, - безразлично кивнув на группу почтенного вида дамочек, которые, не понижая голоса, обсуждали насколько худая и бледная избранница моего брата.
- Разумеется, они пройдутся по твоему внешнему виду, происхождению, наряду, манере говорить. Но что-то мне подсказывает, что тебя их мнение не сильно заденет, а когда придет время, ты вколешь булавку в их задницу, - Лисбет радостно заулыбалась, взглянув на меня.
- Знаешь, теперь я понимаю, почему Феникс так восхищен тобой. Ты классная!
В-четырнадцатых, обязательно побывать на приеме в честь помолвки Феникса. Такой концерт я пропустить не должна!
Остаток вечера, за исключением парочки танцев со стариками и сопливыми юнцами, прошел великолепно. Когда все гости стали расходится, и прощались с хозяевами дома, я ускользнула в свои покои. Вообще-то эту комнату должен был занять Эридан, так как в ней всегда жили монархи, но он предпочел оставить ее за мной. Взяв с тумбочки жемчужину, я вышла на балкон и смотрела, как разъезжаются гости. Вертя жемчужину в руках, я рассматривала окружающий меня мир. Серебристые листья деревьев, сочная ярко-зеленая трава, цветы всевозможных оттенков и запахов, снежные вершины гор – мой мир переливался серебром и магией. Мой мир был совершенен. Я не побоялась отдать за него жизнь, и я хотела променять его на более тусклую Землю.
В-пятнадцатых, я решила: мне больше нечего ждать, и пора начать свое путешествие к одному безмозглому вампиру.
***
Это было довольно необычно, мы начали свою жизнь в Форксе по второму кругу, и все повторилось, так же как и в первый раз. Сначала с нами пытались подружиться, но потом оставили эту затею. Только Джейн, посматривала на нас с опаской и недоумением. Запечатленный на ней Джейкоб рассказал ей правду, с которой она на удивление легко свыклась. Интересовало ее, почему никто не помнил о нас. Джейн просто нестерпимо хотелось узнать ответ на этот вопрос, но поинтересоваться у нас она не решалась. Но вскоре она перестала думать об этом, забив свою голову какой-то влюбленной чепухой и глупыми слухами одноклассниц.
- Я думаю, нам стоит провести вечеринку, - Элис оторвалась от просмотра какого-то журнала.
- В прошлый раз это закончилось тем, что был разбит любимый журнальный столик Эсми, - любезно напомнил Эммет о собственной провинности.
- Не обязательно повторять все настолько точно, - фыркнула Элис.
- Даже если мы сделаем все точно так же как и в прошлый раз, это не значит, что в марте в город приедет Белла, - прохладно заметила Розали, отставляя от себя поднос с едой. Роуз не считала, что мы поступили неправильно, оставшись в Форксе, просто она предпочла бы сделать следующий шаг и посмотреть, не приведет ли эта дорожка нас к Белле.
- Я не это имела ввиду, - тихо заметила Элис. – Просто мы ведем себя как сомнамбулы в ожидании чуда, а ведь нужно что-то делать и самим. Пусть это будет глупая вечеринка, но она заставит нас двигаться, а не сидеть на месте.
В словах Элис был смысл, но мне ничего не хотелось делать. Мне лишь хотелось снова увидеть Беллу и больше никогда ее не отпускать.
- Хэй, на этот раз она появится раньше, - заявил Эммет, радостно улыбаясь.
- И как же ты это узнал? – иронично спросил Джаспер, раскрошив на школьный поднос часть шоколадки.
- В гороскопе прочитал, - постучав по обложке журнала, невозмутимо объяснил он. Тяжело вздохнув, Розали закатила глаза, в ее голове пронесся ироничный вопрос: «И все-таки, почему я его люблю?»
Действительно, почему мы любим тех, кого любим? Почему принимаем их, какими бы странными и взбалмошными они ни были? Почему это чувство в груди не унять? Почему так больно, когда мы теряем тех, кого любим?
Джаспер попытался меня подбодрить, но в последнее время, его дар перестал на меня действовать. Мне совершенно не хотелось идти на следующий урок, поэтому я решил послушать музыку в машине, дожидаясь всех остальных членов моей семьи. Белла засыпала под классическую музыку, это было так забавно, она не могла дослушать до конца ни одной композиции. Почему-то эта мысль меня развеселила.
- Смотри, как красиво! – восхищенные мысли, таких же, как и я прогульщиков, ворвались в мою голову неожиданно. Переведя взгляд с музыкального проигрывателя на улицу, я понял, что так восхитило ребят.
Звездопад.
Вспышки проносились то тут, то там, озаряя небо серебристым светом.
Что там говорил Эммет про гороскоп?!