Ах ты, гравитация, бессердечная ты сука
читать дальше
Выпавший в ноябре снег уже не таял на замерзшей земле. Сколько бы тебе ни было лет, ты все равно радуешься этому белому покрывалу, когда видишь его. И не важно, что всю ночь я проторчала у окна наблюдая как миллиметр за миллиметром снег прибывал. Сегодня я не собиралась идти в школу, мне нужно было кое-что кое-где забрать. С такой паранойей мне впору писать записки с припиской в конце: «После прочтения съесть». Бесшумно шагая, Лука зашел в мою комнату и встал рядом. Мы долго просто стояли, смотря на кружащие за окном снежинки.
- Падая на нас, они не тают, правда, это поразительно? – Лили тихо чертыхнулась в гардеробной, порвав какую-то вещь. Значит, скоро Элис и Розали ждет незабываемый поход по магазинам.
- Было бы просто изумительно, если бы они таяли, - разговор с Лукой порой может напоминать сплошную череду несвязанных друг с другом философских мыслей.
- Куда ты собралась? – он спросил иронично, как будто подумал, что я снова собралась хоронить саму себя.
- За подарками… и к Рождеству тоже, - Лили оказалась в моей комнате сразу же, как только прозвучало магическое слово «Подарки».
- И ты хочешь отправиться одна, без нас? – по ее прищуренному взгляду и разорванному дизайнерскому пиджаку в правой руке было понятно, что если я сейчас скажу одна, то начнется война.
- Пожалуй, за двумя подарками я поеду одна, а на выходных, мы поедем, куда ты захочешь и зачем ты хочешь, - поспешно начала я искать отступные ходы для жизни. Лили несколько минут сверлила меня настороженным взглядом, Лука опасливо переводил взгляд с меня на Лил и обратно, готовый в любую минут разнять нас, если что.
- Ну хорошо, но если на выходных ты умудришься куда-то смыться, то я тебе чем-нибудь к себе привяжу, - Лука фыркнул, и поспешил ретироваться вон из комнаты.
- Хэй, вроде бы как по истории я – старшая сестра! – возмущению моему не было предела. Под ее веселое ворчание об ужасном недосмотре в этой части истории нашей семьи, я вышла из дома. Взяв самую скромную машину, что была в нашем распоряжении, отправилась в Сиэтл.
День рождения Эрика и Элизы был двадцать девятого ноября – завтра. Мне хотелось сделать им подарок, но я не знала, что можно было бы им подарить. Если у тебя есть фантазия, деньги и интернет, то все вопросы в жизни решаемы. Правда, я поступила намного проще и сложнее одновременно: видя их в столовой каждый день, я присматривалась к их мечтам и желаниям. В преддверии своего праздника они были более воодушевленными и радостными, поэтому увидеть их заветные желания было не так уж и сложно. Эрик очень хотел мотоцикл, но его отец считал этот вид транспорта намного более опасным, чем то, что его сын превращается в огромного волка. Желание же Элизы немного выбило меня из колеи: она почему-то хотела поговорить со мной. Вряд ли это хотела получить девушка на свое семнадцатилетие, поэтому я решила, что будет лучше, если я подарю ей ювелирное украшение.
Мотоцикл я уже заказала и сегодня его должны были привести в салон. Очаровательно улыбаясь мужчинам, которые поднимали его на мой пикап, я с воодушевлением хлопала ресницами и внимательно слушала ту дребедень, что говорил мне механик. Может быть, я, конечно, и стала вампиром и знаю намного больше, чем любой среднестатистический профессор, в машинах я все равно не разбираюсь, поэтому и говорить что-либо про них мне бессмысленно. Будем надеяться Эрик шарит во всей этой белиберде. Расплатившись за один из подарков, я отправилась искать ювелирные магазины. Их в Сиэтле было достаточно, но вот ассортимент мне не нравился. В конце концов, я решилась на отчаянный поступок. Пока я набирала номер Элис, мне казалось, что мое сердце вот-вот должно было вырваться из груди от волнения.
- Да? - голос у Эли был неуверенным, как будто она совсем не ожидала, что кто-то ей позвонит.
- Здравствуй, Элис… - только и успела произнести я, как на другом конце трубки послышался напряженный вздох.
- Белла! Белла, это ты! – слишком радостно прозвучал ее голос. Совсем не ту Беллу сейчас она хотела услышать.
- Тебе звонит Белла Эванс, - поспешно произнесла я. Как бы она не пыталась это скрыть, но разочарованный вздох все же был слышен. – Ты не могла бы мне помочь, Элис?
- Да, конечно, если это в моих силах, - послышались заученные фразы пустого болванчика, что лишь качает головой, но никогда не говорит ни слова.
- Я ищу подвеску в подарок одному человеку. Ты не могла бы мне сказать в каком магазине, я ее найду? – повисла долгая пауза, нарушаемая лишь слабым шумом школьной жизни.
- Лавка старьевщика в Маунт Бейкер. Мне пора идти, Белла, удачной покупки.
- Прости меня, Элис, - пробормотала я длинным гудкам.
Развернувшись в направление указанного мне района, я поехала на поиски. Автоматически посматривая по сторонам, я все слышала в сознании радостный голос Элис, когда она подумала, что ей звонит Белла Свон. Но ведь так и было. Все так сложно, а все мои попытки внести ясность только усложняют все еще больше. Засмотревшись, как маленькая девочка тащит упирающуюся собаку, я пропустила, когда зажегся зеленый свет и только гудок клаксона задней машины привел меня в чувство. Рождество прекрасный праздник, Элис, не правда ли?
Лавку старьевщика я нашла в скором времени. На мелодичный звон дверного колокольчика из подсобки вышел пожилой мужчина. Он приветливо улыбнулся мне, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.
- Вы что-то искали, юная мисс? – старичок облокотился на витрину, лукаво посматривая на меня поверх очков-половинок.
- Да – подвеску.
- Ах, у меня есть парочка вещей, что вам понравятся, - задумчиво проведя по губам, воскликнул он. С удивительной юркостью, хозяин скрылся в подсобном помещении и зашумел коробками. Посмотрев в старинное зеркало, я улыбнулась своему отражению. Больше Элис не должна видеть моего будущего, теперь стоит думать о скорой встрече с оборотнями. Наконец, найдя то, что искал, мужчина радостно воскликнул и поспешил вернуться ко мне.
- Я думаю, вам понравится вот эта подвеска, - аккуратно достав из запыленной бархатной коробки небольшую овальную подвеску на длинной цепочке, он протянул ее мне. Лилии червонного золота переплетались вместе, образуя витиеватый красивый узор. Она раскрывалась, дарую возможность хранить внутри себя две фотографии или быть может локон ребенка.
- Она подойдет, - вернув украшение, согласилась я. Мужчина радостно улыбнулся, пытаясь стереть пыль с ее бархатной коробки.
- Подождите секунду, я думаю, вам понравится еще и вот это, - поняв, что такое количество пыли так просто не счистить, хозяин забросил свои попытки и поспешил показать мне еще более испачканную коробку. Это было широкое платиновое кольцо: на внешней его части в линию были установлены пять маленьких бриллиантов, на внутренней же части была надпись: «Je serai toujours près de toi».
Выкупив обе вещи, я обогатила мужчину на пару сотен тысяч и направилась домой. Даже мне понадобилось много времени на то, чтобы вернуть бархату его черный исконный цвет. Если коробочка обвязанная красными лентами выглядела симпатично, то вот мотоцикл смотрелся комично. Но я не собиралась ничего менять. Дождавшись, когда стрелки часов перевалят за третий час ночи, я направилась к дому своих родственников. Поставив мотоцикл под окнами Эрика, я забралась в его окно и положила ключи и открытку на тумбочку. Поднявшись в свою бывшую комнату к Элизе, я положила и ее подарок. Было так странно находиться здесь ночью, забравшись тайком, как будто ты преступник. Улыбнувшись своим мыслям, я развернулась, чтобы хоть выйти, как полагается, через дверь.
- Постой, - замерев на месте в неестественной позе, я все-таки поняла, что старею, не заметить, что Элиза не спит – это настоящий позор. Развернувшись к девушке, я неуверенно улыбнулась. Хотя лучше было бы не улыбаться, а то еще подумает, что ее съесть хотят. – Я хотела с тобой поговорить…
- Ты каждую ночь не спишь, надеясь, что я приду?! – усмехнувшись, спросила я.
- Нет, мне редко удается уснуть в свой день рождения. А так как ты теперь живешь рядом, то я подумала, что на этот раз ты придешь сама, чтобы принести подарок, - она неуверенно взглянула на открытку и коробочку.
- Если он тебе не понравится, то я могу сделать то же, что и шестнадцать лет до этого, - желания Элизы метались как загнанные в сетку птички. Ее руки слегка дрожали, когда сев на кровати она потянулась к подарку. Должно быть, ей досталась не только моя внешность, но и везучесть: потянув за ленту, она обрезалась. Внутренне хмыкнув, я взяла салфетку и пластырь со стола и подошла к ней. Вытерев кровь, заклеила порез детским пластырем со смайликом. Открыв коробку, я достала подвеску и одела на нее. – Неплохо смотрится.
- Да, спасибо большое, - она смотрела на меня со страхом, и я поспешила убрать руки от ее шеи. – За все спасибо: за те деньги, что ты переводила на наши с Эриком счета на каждый наш день рождения, за то, что гасила все ссуды родителей, когда у нас не получалось.
- Ты об этом хотела поговорить, Элиза? – Эрик мог проснуться, почувствовав мой запах, так что не следовало мне здесь долго задерживаться.
- Не совсем…. Почему мы так похожи? – выпалила она, затаив дыхание.
- Не знаю. Мы же родственники, может быть поэтому. А может быть просто кто-то свыше захотел, чтобы хоть одна девчонка с такой внешностью стала счастливой, - хотя если кто-то там свыше?! Элиза долго смотрела на меня, а потом неуверенно протянула руку и провела по моему лицу.
- Почему ты теперь такая? – должно быть необычно, смотреть на девушку, чьей копией ты являешься, и понимать, что вы к черту абсолютно разные.
- А ты не знаешь истории своей семьи?! – тихо спросила я, вставая. Когда после похорон отца, мы пришли в этот дом, то нашил не только тайник Эдварда, но и тайник Чарли, как раз за зеркалом. Сняв этот предмет интерьера со стены, я слабо стукнула в стену и крышка тайника открылась. В нем - в море паутины и пыли хранилась плетеная коробка, хранящая в себе множество газетных вырезок и мою медицинскую карту. – Твоя мама родилась уже тогда, когда меня считали без вести пропавшей, поэтому ее и назвали Изабеллой. Здесь в красках описано, отчего я сбежала. А такой я стала чуть позже, когда очнулась вампиром. Каждый из нас, Элиза, однажды делает свой выбор и порой кажется, что он был не верен, и хочется вернуть все назад. Но нельзя, поэтому многие люди, так стремятся, чтобы их дети не совершали их ошибок. Ты похожа на меня, поэтому я очень хочу, чтобы ты не совершила мою ошибку…
- Хочешь, чтобы я не влюбилась в вампира? – посмотрев на поставленную мной коробку, спросила Элиза.
- Да. Выбери человека. Любовь к кому-то из мистических существ делает женщин нашего рода слишком уязвимыми, - слишком страдающими и совершенно не знающими как жить с этим чувством, пусть уже и в каменной груди.
- К счастью, этой твоей страсти я не унаследовала. Белла, я хотела отдать тебе вот это, - достав из ящика тумбочки конверт, она протянула его мне. – Я видела твою могилу на кладбище, должно быть теперь они считают, что ты умерла. Белла, если они не могут разглядеть за твоей новою внешностью тебя прежнюю, помоги им – подтолкни в нужном направлении. Я знала твою историю, Джейкоб часто рассказывал ее мне – это была моя любимая сказка. Мне хочется, чтобы у нее был счастливый конец, тетя.
Вряд ли Элиза не унаследовала моей страсти – раз она с Джейкобом. Забрав конверт, я поцеловала ее в лоб и выскочила из окна. Весело посмеиваясь, я вернулась домой. Лили встретила меня с широким оскалом, развалившись на моей кровати. Зажав нос, она с укоризной на меня посмотрела и, раздев за полсекунды, затащила под мощную струю холодной воды.
- Эти твои чаепития с этой семейкой меня раздражают, так что я ввожу мораторий на тебя до ближайших выходных, - отфыркиваясь, я закуталась в полотенце, и достала конверт из кармана пиджака.
- Учти, милочка, я ведь могу и Луке на тебя пожаловаться, - плюхнувшись на кровать, весело фыркнула я.
- Нет, ты не посмеешь, - притворно возмущенно воскликнула Лили. Она легла рядом со мной, смотря, как я достаю старые фотографии из конверта. Это были моментальные снимки, сделанные в кабинке фотографий в Сиэтле. Мы с Элис гримасничали – это было единственное, что мне понравилось в той поездке по магазинам.
- Вы были знакомы раньше? – с улыбкой спросила Лил. – Так вот значит, как получилось, что ты обозлила вампиршу, когда была человеком. Ты была знакома с Калленами, и они тебе защитили от ее ухажера. Фух, а то я уже начала думать, что в этом во всем чихуахуа замешаны.
- Когда Каллены уехали, оборотни защищали меня, пока я не сбежала из Форкса. Это слишком запутанная и не очень приятная для меня история, Лили. И, пожалуйста, не думай о ней, когда будешь рядом с Калленами – я не хочу, чтобы им стало что-то известно.
- Чужие тайны должны оставаться тайнами, даже если один напыщенный болван умеет читать мысли. Кстати я придумала, что куплю Луке на Рождество, - быстро перевела тему разговора Лили. Да, верно мне тоже нужно будет придумать, что подарить им всем на приближающийся праздник.
Процесс покупки подарком занял несколько выходных вместо одних. Поэтому мой мораторий на свободу был довольно длительным. Лили нашла последний подарок уже в канун Рождества. Было принято решение, что праздник мы будем встречать вместе с Калленами в их доме. Подъезжая к их дому, я отчаянно пыталась изгнать все чувства из своей души кроме радости. Никто ничего не должен заподозрить раньше времени. Эсми открыла нам дверь, и пока мы с ней мило беседовали, Лили успела положить все наши подарки под большую елку. Элис нетерпеливо ерзала на диване в предвкушении скорого раскрытия всех подарков. Наблюдая за ней меня, распирало от веселья, так что мои эмоции ни у кого не вызывали подозрения. Окинув всех настороженным взглядом, Лука принес из машины деревянный ящик, о содержимом которого не знала даже Лили. Вскрывая на кухне крышку, Лука звенел хрустальными бокалами из лучшего сервиза Эсми.
- Люди пьет в этот праздник шампанское, я подумал, что мы ничем не хуже их, поэтому мой старый друг преподнес мне очаровательный подарок, - двенадцать запыленных бутылок, аккуратно упакованных в соломенном содержимом. Двенадцать бутылок вина в виде этикеток с рисунками, чья это была кровь. Я примерно представляла, что это был за друг, что так любезно разлил кровь в бутылки из-под вина. К счастью, только животную кровь.
Под двенадцатый удар часов мы подняли наши бокалы и как только они были осушены, Элис сразу же начала разбирать подарки. Невозможно было не заразиться ее энтузиазмом, поэтому все мы с интересом стали рассматривать свои подарки. В основном это были красивые безделушки не несущие никакой смысловой нагрузки, подаренные просто для того, чтобы сделать приятно. Но как только стрелки стали приближаться к половине первого, я начала волноваться. Мое волнение прекрасно скрывалось за открытием очередной коробки и еще одним воодушевленным вздохом.
Скрип шин по снегу услышали все, так как никаких гостей больше не ожидали – это заставило всех напрячься. Стрелка часов встала ровно на половине первого и в дверь постучали. Что же полмиллиона были не просто выкинуты на ветер.
- Счастливого Рождества. Мне нужна Элис Каллен для нее посылка, - курьер улыбнулся Карлайлу открывшему дверь. Элис неуверенно подошла к двери, расписавшись в бланке, она получила завернутый в темно-зеленую оберточную бумагу подарок. Все с изумлением следили за тем, как Эли садится на диван, держа в вытянутых руках коробку, как будто та была ядовитой змеей.
- Элис, что там? – знающая все наперед, разумеется, Элис должна была знать, что внутри.
- Я не знаю. Я боюсь узнать, - она беспомощно взглянула на Джаспера. Волна спокойствия охватила нас всех.
- Это подарок, Элис. Вдруг там что-то важное. Не бойся, - я мягко улыбнулась ей.
Глубоко вздохнув, Эли потянула за края серебристой ленты. Коробочка кольца была совсем небольшой, поэтому мне пришлось купить другую, чтобы положить туда еще и письмо. Большой слой оберточной бумаги шуршал, от волнения руки Элис заметно тряслись. Наконец, бархатная коробка оказалась в ее руках. Лука и Лили молчаливо отошли подальше. С изумлением взглянув на Джаспера, Элис получила отрицательный ответ и открыла коробку. Ее всхлип заставил всех заволноваться. Подчерк на конверте письма узнал каждый из семьи Калленов, и никто из них не шелохнулся, боясь взять его в руки. Видя агонию боли в их глазах, я взяла письмо и вскрыла его. Как иронично: я буду читать собственное послание. Сев на пол перед Элис, я протянула ей фотографию, что совсем недавно получила сама.
- «Без вас было больно и одиноко. Хотелось кричать и не получалось. Хотелось умереть, да я боялась нарушить данное кое-кому обещание. Сложно сказать была ли я счастлива без вас: порой мне казалось, что была, но я все равно искала вас, пусть даже и не признавалась в этом самой себе. Я смотрела на вас – я не держу на вас зла.
Розали.
Ты во многом была права. Однажды кому-нибудь из вас бы надоело быть острожным, и знаешь, я бы это приняла. С моим-то везеньем я была вашим искушением, что норовило нарушить душевный покой вашей семьи. И ведь я его нарушила. Ты приняла верное решение, Роуз. Правда, прости меня, мне не удалось исполнить твою мечту. Материнство – это то, что было нужно тебе, мне же всего лишь нужен был Эдвард. Но я тебя понимаю – я бы приняла тоже решение.
Джаспер.
Такое могло случиться с каждым. Это не твоя вина и я уверена никто их них тебя не проклинал. И я не проклинала – я волновалась за тебя, боялась, что ты замнешься в себе после этой случайности. Джас, ведь ничего не случилось – я просто порезалась – пустяк. И мне не нужны предлоги, Джаспер, они у меня есть.
Эдвард.
Ты чертов идиот! И да - тебе нужно было меня слушаться. Моя душа была отдана тебе давным-давно. Прошу тебя не ищи ни клинка, ни яда. Просто, обернись. Просто, наконец, заметь меня. Я люблю тебя.
Элис.
Ты кричала мне, что я не могла уйти, не могла умереть. Почему же я могла, столько раз могла отправиться на тот свет, по своей воле или по чужой, не важно, но я могла. Иногда я сама доходила до грани, чтобы в своем безумии услышать предостерегающий голос твоего непутевого братца. Но доконало меня не это. Правда, сейчас это не важно. Ты не видела меня, потому что я этого не хотела. Сначала было сложно заставить себя думать так, а потом… я действительно желала, чтобы ты не видела меня. Я больше всего боялась именно того, что ты узнаешь всю правду, и вы вернетесь. Я этого не хотела: мне не нужна была жалость, поэтому ты и не смогла меня спасти. Я так любила тебя и обманула самым жестоким образом. Мне нет прощения, верно?!»
Тишина, опустившаяся на комнату, как только я закончила читать была почти ощутимой. Вязкой как терновое варенье и каждое движение казалось слишком медленным и растянутым. Я положила письмо в конверт и отдала Джасперу. Он смотрел на бумагу в своих руках как на самую дорогую вещь на планете.
- Я всегда буду рядом с тобой, - Элис прочитала надпись на кольце, и хотела было передать его Эдварду.
- Кольцо для тебя, Элис, - тихо сказал Джаспер, перевернув конверт. Я написала на нем приписку, опасаясь, что Элис захочет отдать кольцо Эдварду. – «Прощения мне нет, но я всегда буду рядом с тобой, и, может быть, его заслужу. Смотри внимательнее по сторонам, мой маленький эльф».
- Нам нужно выяснить кто такая Изабелла Торн, - уверенным тоном заявил Эдвард, смотря, как Элис надевает кольцо, на указательный палец. Верно, Эдвард, выясни все про мою младшую сестру. И наконец, прими то, что я жива и где-то рядом. Я подожду…
Каллены так тщательно искали правду совершенно не в том направлении, что это невольно вызывало улыбку. Лили предпочла не вмешиваться во все это. Попросту говоря, она позволила мне самой расхлебывать ту кашу, что я заварила. Лука давно понял, что если я упрусь во что-то, то меня сложно будет повернуть в другую сторону, так что он встал на сторону Лили. В общем-то, мне и не нужна была их поддержка, просто было важно, чтобы они не думали обо мне и моем прошлом поблизости от Калленов. И они не думали, честно говоря, мне кажется, что они строили свадебные планы. По крайней мере, мне случайно удалось подсмотреть, как Лука с остервенением рвал рисунки возможных вариантов колец. В общем, январь, февраль и март пролетели в одно мгновение, а к правде никто не придвинулся даже на миллиметр.
В один из чудесных школьных дней, когда Лука и Лили отправились куда-нибудь отдохнуть вдвоем на недельку другую, я пыталась не отключиться на занятиях. Без веселой вечной трескотни Лили и тихих ухмылок Луки было ужасно скучно. Зайдя в столовую и, взяв для профилактики содовую, я присела за столик Калленов. Их хмурые лица уже начали меня доставать, поэтому я начала подумывать дать им подсказку, но видимо там свыше все-таки кто-то есть и этот кто-то точно не мой ангел-хранитель.
- Белла, пожалуйста, мы можем поговорить? – Элиза, которая не появлялась в школе уже пару дней, буквально залетела в столовую и подбежала к нашему столику.
- Да, - настороженно ответила я, и, подхватив сумку, вышла за племянницей из столовой. Разумеется, это привлекло внимание Калленов, и они поспешили выйти за нами. Элиза уже хотела сказать мне, что ее беспокоит, когда они нашли нас. Резко закрыв рот, она сверкнула в их сторону недобрым взглядом и беспомощно оглянулась на меня. Но мне не нужно было выслушивать Элизу, чтобы понять чего она хочет. Эрик и Джейк не появлялись дома уже несколько дней, и она хотела, чтобы я помогла ей их найти.
- Том, ты не мог бы отвести Элизу домой и, пожалуйста, останься следить за окрестностью, - вампир кивнул и, поймав мой ключи, открыл дверь машины для моей племянницы. Непонимающе взглянув на меня, Элиза все-таки села в машину. Протянув ей мою сумку, я ободряющее улыбнулась. Мы все внимательно следили за тем, как они выехали со стоянки.
- Почему она попросила твоей помощи? И что ей вообще нужно? – настороженно спросил Джаспер. Для военных очень важно знать все на два хода вперед, а сейчас суть происходящего ускользнула от всех кроме Эдварда и меня.
- Ее брат пропал, и она хотела попросить Беллу помочь найти его. Только вот почему она хотела получить твою помощь? – Эдвард сверлил меня своим тяжелым взглядом, наверняка мечтая прочитать мои мысли.
- Меньше знаешь, крепче спишь, - огрызнулась я, направляясь в лес.
- Чем больше знаешь, тем интереснее кошмары, - весело заметил Эммет. Каллены не отставали от меня.
- Мы не спим, Эммет, так что интересных снов не видим, - напасть на след оборотней было легко. Весь лес в окрестностях Форкса провонял ими. Прямиком направляясь в резервацию, я была сбита Эдвардом, когда уже собиралась ступить на территорию оборотней.
- Ты что сдурела? Мы не можем заходить на их территорию, - прижимая меня к земле, зло шипел он.
- В следующий раз спроси меня, как мне больше нравится, - столкнув его с себя, саркастично протянула я. Эммет притворно закашлялся, пытаясь скрыть смех. – Если вам нельзя – это не значит, что нельзя всем вампирам.
Продолжив свой путь к дому Джейка, я вскоре услышала их торопливые шаги следом. Дверь его дома была не закрыта, так что я спокойно зашла внутрь. Все здесь было перевернуто вверх дном, как будто кто-то искал здесь что-то или, может быть, Джейк перекинулся прямо в доме. На глаза попалась валяющаяся на полу фотография: Джейкоб держал на руках Элизу. Ее волосы были короче и более темными – она была так похожа на меня. Джейкоб сказал, что Виктория всегда возвращается, что же привело эту сука сюда опять?!
Из дома Джейка его путь было выяснить очень легко: он кружил вокруг моего дома и дома Элизы, а затем резко рванул на север. Здесь к его запаху примешался еще один сладковатый аромат вампира. Мы проследили их путь до самого океана, причем мы сделали пару кругов вокруг одной и той же местности.
- Как-то уж очень вертляво бегал этот вампир, - заметил Эммет пока мы молчаливо всматривались в серые воды.
- Он убегал от разных оборотней, появляющихся на его пути, - пояснил Джаспер.
- Наплевать, как он бегал, меня больше волнует, почему на нас еще не напал ни один оборотень ведь мы на их территории? – очевидно не одной мне этот вопрос пришел на ум. Осматриваясь по сторонам, мы стали искать возможные следы битвы. Но что кроме гальки можно найти на песке, омываемом водой. Том позвонил Джасперу, сказав, что в доме Элизы творится настоящее светопреставлением. Экстренно был созван совет старейшин – они обсуждали возможность обратиться к нам за помощью. Девушка сообщила, что уже попросила помощь у меня, при этом многие семьи были рады, что Элиза обратилась именно ко мне. Если бы я имела возможность краснеть, то давно была бы красной как помидор от тех взглядов, которыми меня сверлил все подслушивающие этот телефонный разговор.
Не думая, что что-то еще можно найти, мы отправились в обратный путь к дому Элизы. Джастин попросил прийти нас всех к ним домой. Я шла в самом конце, присматриваясь к деревьям, ведь следы битвы все равно должны быть. Шесть оборотней не могли исчезнуть бесследно. Запах чуть сладковатый сквозь дикий псиный аромат заставил меня застыть на месте. Я знала, что могло так пахнуть: человеческая кровь, так пахала когда-то моя кровь. Резко сорвавшись с места в направлении этого запаха, я оказалась в низине заваленной выкорчеванными деревьями.
- Что же битва была, - тихо заметила Розали. Мы нерешительно осматривались кругом, пытаясь найти хоть кого-то живого. В глаза бросилась какая-то человеческая конечность на верхушке сосны.
- Белла… - хриплый надорванный полустон откуда-то из-под множества поваленных деревьев. Теперь пришла моя очередь разбрасывать вековые деревья. Эта дрянь развлекалась, прибив моего племянника длинными ветками к земле. Его пытались защитить: останки его защитника, того паренька, что не умел вести переговоры валялись рядом, правда вот рука висела на дереве. Эрик смотрел на меня с надеждой, он так хотел жить и защитить сестру.
- Соберите… мальчика, - хрипло произнесла я. – Позвоните Карлайлу, пусть он приедет в их дом. Поищите… может быть здесь есть кто-нибудь еще.
Сломав ветки, я аккуратно подняла племянника на руки. Это путешествие до его дома было максимально коротким. Не став утруждать себя на открытие двери, я просто выбила ее ногой вместе с косяками. Все старейшины вскочили на ноги ожидая увидеть того, кто вломился в дом. Том старался закрыть их собой, только он мог предоставить защиту этим людям. Поняв кто перед ними, и кого я держу на руках, их мечты и желания исчезли. Я видела такое впервые, чтобы никто не мечтал о выздоровление. Хотя это же мужчины: Изабелла и Элиза пока еще не видели, кто пришел. Уложив, потерявшего сознание, Эрика на его кровать, я оглянулась на зашедшего следом Тома. Он не дышал, боясь, что столько крови сможет выбить его из колеи. Где-то снизу послышалось, как старейшина скупыми словами о долге пытался сказать Изабелле, что случилось. Мне очень хотелось спуститься и оторвать башку тому идиоту, что это говорит.
- Том, если тебе сложно, выйди на улицу. Двери теперь нет, так что не помешало бы, чтобы кто-то защищал вход в дом, - кивнув, он поспешно выпрыгнул в окно.
Ее быстрые шаги и частые спотыкания были намного громче, чем небесный гром. Элиза кричала внизу, чтобы ее пустили, но, по всей видимости, ее пока удавалось удержать. Изабелла споткнулась о порог, увидев лежащего на кровати сына. Успев подхватить ее, чтобы она не упала, я чувствовала каждый удар, что она мне наносила. Дикий визг шин на подъездной дорожке и Карлайл забегает в дом. Он торопливо здоровается со всеми и поднимается туда, где слышны причитания рыдающей матери. Подняв Изабеллу, я собираюсь вынести ее из комнаты, чтобы она не видела, что происходит.
- Нет, ты не посмеешь, он мой сын – я его не оставлю! – она кричит так громко мне в самое ухо. Беспомощно взглянув на Карлайла, я просто переместилась вместе с ней в угол комнаты, чтобы не мешать врачу.
- Белла, ты хорошо справляешься с жаждой? – тихо, так чтобы услышала только я, спрашивает Карлайл.
- Его я не трону, - изнеможенная рыданиями и не желанием смиряться моя сестра остановившимся взглядом смотрит на умиротворенное лицо сына.
- Помоги мне, - усадив Изабеллу в кресло, я поспешно подхожу к Карлайлу. Он молниеносно выдергивает ветки, заставляя меня сжимать раны, чтобы остановить кровотечение. Это кропотливая работа: льется много крови и спирта, шелковая нить связывает края ран друг с другом. Мы внимательно прислушиваемся к сердцебиению Эрика. Том уже несколько раз бегал в больницу для того, чтобы своровать капельницы и донорскую кровь. Резиновое время опасливо тянется, как будто нагретое пламенем свечи. Сердце Эрика неожиданно замолкает, Изабелла вздрагивает, протягивая руку к сыну. Карлайл делает массаж сердца, принуждая его вновь начать хаотично биться. Когда все, что было можно, мы сделали. И осталось лишь ждать: справится ли загадочная сила оборотней со всем, что случилось, мне захотелось завыть от отчаяния. Мои руки и одежда были в крови собственного племянника. И ведь именно я была всему виной. Почему эта глупая рыжая стерва никак не может остановиться?
Карлайл просит Тома принести еще крови и капельниц. Пока есть время, мы успеваем смыть кровь со своих рук, собрать все перепачканные вещи и сжечь их. Мне приходится переодеться в одежду Элизы. Когда я захожу к Эрику, Карлайл уже успеваем вымыть всю комнату. Но все равно пахнет спиртом и кровью. Изабеллу, наконец, удается увести в ее комнату, дав ей успокоительного.
- Он сможет выкарабкаться? – трогая горячий лоб Эрика, тихо спрашиваю я.
- Он сильный, но я не уверен…
Снизу слышится какой-то шум, и мы торопливо спускаемся. Джастин держит дочь мертвой хваткой, не позволяя ей никуда уйти от себя. В дом заходят Лили в разорванной одежде, а следом Лука помогая Джейкобу идти. Замечая Джейка, Элиза вновь пытается вырваться, но безрезультатно. Как только Джейк оказывается в кресле, Карлайл начинает обрабатывать его раны. Старейшины так и не начали о чем-либо мечтать, они угрюмо смотрят на то, как Карлайл суетится, помогая Джейкобу. Звук шин разрезает повисшую тишину – приехали все остальные Каллены. Они достают из джипа Эммета два мешка для трупов и аккуратно кладут останки на земле у дома. Значит, еще двое где-то бегают или уже нет.
- Что случилось, Джейк? – бессмысленно ждать, когда очнутся от своего литургического сна старейшины.
- Пару дней назад я вернулся домой, а в доме все перевернуто вверх дном и наша с Элизой фотка прибита ножом к стене. Я бегал кругами вокруг ее дома, искал следы чужого вампира, но ничего не было. А потом я встретил этого вампира – совсем еще ребенок, лет девять, он стоял неподалеку. Мы с Эриком побежали за ним, мы думали, что настигаем его, а он сученок привел нас в западню. Вампиров было всего пять, мы все разделились, преследуя каждый своего. Дин и Кирк вскоре справились со своими и побежали на помощь к Эрику, которого теснили два вампира. Я, Джей и Кристина следовали за предводителем этой шайки, но она смылась, оставив нас втроем разбираться в семью вампирами. А потом мы почувствовали, как Дина разорвали. Через пару минут умер Кирк. С Эриком она решила поиграть и пригвоздила его к земле. Джей увел за собой двух вампиров. Двоих мне с Кристиной удалось убить, но Крис разорвали, и шансов больше не было. Тогда и пришли Лука и Лили, честно говоря, я подумал, что это их подмога, а не наша. Но надо отдать должное твоей подружке, Беллс, она легко справилась с двумя вампирами, пока ее друг отбивал от меня одного кровососа. Джею не удалось убежать далеко, так что его тело и его вампиров мы нашли почти сразу же.
- Вампиров мы сожгли, а за детьми нужно поехать, - Лука, Джаспер, Эммет и Эдвард уехали.
- Все вампиры были детьми? – уже почти догадываясь, что услышу в ответ, я все же спросила.
- Да, - холодно ответила Лили. – Будет лучше, если все переберутся в наш дом, там больше места, и он скрыт от посторонних. Старейшины вышли из дома, молча, лишь задержались у останков их детей. Пока вампиры носились по дому, собирая все необходимое для переезда, мы с Карлайлом аккуратно вынесли кровать с Эриком. Розали вставила входную дверь на место, от взлома она не спасет, но хоть что-то будет закрывать дырку в стене. Когда все разместились в нашем доме, а Эрику была сменена капельница, мы спустились в гостиную на совет. Хотя сложно назвать советом молчаливое рассматривание картины над камином. Мужчины вернулись, привезя с собой останки еще двоих подростков.
- Даже самый опытный вампир не сможет удержать под контролем много детей-вампиров. Она хотела уничтожить защитников этой земли. Вряд ли в ближайшее время без бойцов она снова полезет на рожон. Так что единственное, что мы можем сделать в данной ситуации – это похоронить ребят и надеяться, что Эрик выкарабкается, - дипломатичный Лука начал и закончил наш совет одной фразой. Элис набрала номер похоронного бюро и заказала четыре гроба. Каждый старейшина в ту минуту пожелал гроб для себя. Наконец-то их желания вернулись. Поднявшись наверх на шум из комнаты, в которую положили Изабеллу, я замерла на пороге. Она испуганно распахнула дверь и, только увидев меня, немного расслабилась.
- Мне это не приснилось? – ее надорванный хриплый голос заставил меня поежиться.
- Нет, - скупые слава и никакой надежды, что все это закончится так просто.
- Господи, защити его…
Скорые похороны ребят-оборотней и постоянное патрулирование окрестных земель, совсем выбили нас всех из привычного графика жизни. Карлайл позвонил в школу, сообщив, что у нас всех ветрянка или что-то около. Эрик то приходит в себя, то терял сознание. Его раны иногда кровоточили, так что только несколько вампиров находились в доме, все остальные предпочитали улицу. Когда я буквально вытолкнула измученного Карлайла на охоту и осталась одна в доме, мне впервые стало страшно. Осознание того, что я все еще могу потерять Эрика, нахлынуло на меня в полной мере. Сев в кресло рядом с его кроватью, я застывшим взглядом посмотрела на него. Все же видимо не все раны может вылечить ген оборотня. Карлайл говорит, что возможно он проживет еще пару дней, но не больше. И в правду мы влились в него столько чужой крови, что его собственной почти уже не осталось. Он даже перестал пахнуть псиной, теперь он был совсем простым человеком, пах как я когда-то.
- Неужели, ты совсем ничего не можешь сделать? – Изабелла теперь больше походила на тень, чем на ту приятную женщину, которой была.
- Я попытаюсь, но если не смогу… прости меня, - она кивнула, сжав мою руку.
- Попытайся, я большего не прошу, - оставив мать с сыном, я вылетела из дома, делая глубокие вздохи. То, что я хотела совершить настоящее безумие, которое точно подорвет мою силу воли. Но если это его спасет, то пусть так и будет. Набирая знакомый номер, я недолго слушала гудки в трубке.
- Алек, мне нужно, чтобы ты вместе с Калифом был в пустыне завтра вечером, - без приветствий и предисловий произнесла я.
- Хорошо, - быстро согласившись, он положил трубку.
Найдя Лили и Розали, я попросила их вернуться домой, сказав, что отправилась на охоту. Теперь я понимала Роуз как никогда лучше. Я охотилась, пока меня не стало тошнить от крови, никогда не думала, что такое произойдет. На место встречи я, разумеется, пришла первой. Сидя на песке и наблюдая, как россыпь звезд появляется на небе, я, наконец, услышала их шаги. Калиф был изумительным вампиром – он мог добыть кровь вампира, настоящую кровь, а не яд. Она могла излечить любую болячку при этом, не сделав человека вампиром. Мало сумасшедших желали отдать свою кровь: чтобы добыть ее нужно разогреть тело почти до горения и только тогда несколько миллилитров столь драгоценной жидкости будут добыты. Когда-то Алеку было приказано привести Калифа в Вольтеру, а я этого не захотела, так мы и познакомились. Правда, Калиф сам потом присоединился к Волтури, но исключительно на своих правах, с его даром он мог диктовать условия. Калиф очень уважал меня зато, что так ни разу и не попробовала человеческой крови.
- Что-нибудь случилось, Белла? – обеспокоенно спросил Алек.
- Калиф, мне нужно, чтобы ты добыл мою кровь, - с мольбой посмотрев на мужчину, выпалила я свою просьбу.
- Белла, это действительно больно. Я верю, что ты самая сильная не нужно мне это доказывать таким образом, - мы всегда соревновались с Калифом, кто сильнее, разумеется, сейчас он подумал, что я хочу победить в этом споре.
- Мой племянник умирает, и я, действительно, не должна ничего тебе доказывать, - Калиф кивнул и, поискав в кармане, достал небольшую пробирку.
- Так обрати его, если он умирает, - непонимающе воскликнул Алек, наконец, поняв, чем закончится эта встреча.
- Я не могу и не хочу для него такой участи. Просто держи меня, Алек. Калиф, ты ведь сможешь сбежать отсюда, как только это сделаешь? – смотря, как очищается от жара пробирка, спросила я.
- Да, я убегу достаточно быстро и, наверное, в ближайшие годы ты вряд ли захочешь меня после этого видеть.
Алек крепко обнял меня, и я протянула руку Калифу. Его горячая ладонь легла на мое предплечье. Сначала я просто чувствовала тепло, затем – жар. Все силы уходили на то, чтобы не двигаться. Кожа начала трещать, резко запахло гарью. Я постепенно переставала чувствовать пальцы правой руки. Калиф аккуратно подставил пробирку под мою руку. Ярость начала затапливать рассудок, желая разорвать на куски того гада, что причиняет мне такую боль. Алые рубиновые капли начали течь в пробирку. Ровно семь густых капель моей крови, склеив края пробирки, Калиф закупорил ее и бросил Алеку, убегая прочь. Ярость душила меня, но вырвавшись из рук Алека, я лишь упала на землю, лелея свою пылающую руку.
- Она не разбилась – все нормально? – сквозь дикий рык боли, прокричала я.
- Да, все хорошо, - Алек так желал забрать мою боль, что это почти физически приносило успокоение. Плоть постепенно начала остывать, с дикой болью начала возвращать чувствительность в кисть. Огромным усилием воли, я заставила себя встать и достать из кармана брюк плотную коробку. Алек положил в паралон пробирку и вернул коробочку мне.
- Догони Калифа, и возвращайтесь домой. Спасибо зато, что так быстро откликнулся, Алек, - поцеловав меня на прощание, он умчался прочь, мечтая однажды увидеть того, ради кого я так страдаю.
Зудящая боль в руке давила на сознание, выводя из себя, поэтому по дороге домой я старалась унять ее кровью животных. Заполняющая меня кровь помогала вылечить рану, срастить кожу, снова сделав ее гладкой. Но все же слабый след у кисти должен был остаться. Я вернулась в дом, окутанный гнетущей тишиной, они все ждали близкой смерти. Все понимали, что скоро она придет. В комнате Эрика собралась вся его семья, Карлайл прощупывал пульс, подсчитывая последние минуты. Все оглянулись на меня, когда я зашла. Я чувствовала, как безумное мечтание зарождается в сердцах Элизы и Изабеллы. Лили с расширенными от ужаса глазами смотрела на след на моей руке.
- Что ты натворила, Белла?! Он ведь даже не твой сын, чтобы так за него страдать, - тихо зашипела она так, чтобы слышали только вампиры.
- Поздно пить боржоми, когда желудок испорчен, - усмехнулась я. Легко срезав склеенные края пробирки, я дала выпить Эрику свою кровь. Непонимающе все следили за тем, что я делаю. Прошла минут, еще одна: дыхание моего племянника стало выравниваться, сердце забилось ровнее. Удивленный вздох Элис, и Эрик распахнул глаза.
- Так это был не сон? – пробормотал он, смотря на меня.
- Лучше бы это был сон, малыш, - Изабелла уткнулась в плечо сына и все вампиры поспешила выйти из комнаты. Никто из них не спрашивал, что я сделала, только лишь Лили с размаху впечатала хрустальную вазу в стену.
- Слава Богу, что родных детей у тебя нет, Белла, иначе этот мир рухнул бы уже давно. Волтури никогда не делают услуг просто так, учти это, милая, когда Джейн придет за долгом.
Глава 5. Снежные чудеса.
Хоть память и твердит, что между нас могила,
Хоть каждый день бреду томительно к другой,-
Не в силах верить я, чтоб ты меня забыла,
Когда ты здесь, передо мной.
Афанасий Фет
Хоть каждый день бреду томительно к другой,-
Не в силах верить я, чтоб ты меня забыла,
Когда ты здесь, передо мной.
Афанасий Фет
Выпавший в ноябре снег уже не таял на замерзшей земле. Сколько бы тебе ни было лет, ты все равно радуешься этому белому покрывалу, когда видишь его. И не важно, что всю ночь я проторчала у окна наблюдая как миллиметр за миллиметром снег прибывал. Сегодня я не собиралась идти в школу, мне нужно было кое-что кое-где забрать. С такой паранойей мне впору писать записки с припиской в конце: «После прочтения съесть». Бесшумно шагая, Лука зашел в мою комнату и встал рядом. Мы долго просто стояли, смотря на кружащие за окном снежинки.
- Падая на нас, они не тают, правда, это поразительно? – Лили тихо чертыхнулась в гардеробной, порвав какую-то вещь. Значит, скоро Элис и Розали ждет незабываемый поход по магазинам.
- Было бы просто изумительно, если бы они таяли, - разговор с Лукой порой может напоминать сплошную череду несвязанных друг с другом философских мыслей.
- Куда ты собралась? – он спросил иронично, как будто подумал, что я снова собралась хоронить саму себя.
- За подарками… и к Рождеству тоже, - Лили оказалась в моей комнате сразу же, как только прозвучало магическое слово «Подарки».
- И ты хочешь отправиться одна, без нас? – по ее прищуренному взгляду и разорванному дизайнерскому пиджаку в правой руке было понятно, что если я сейчас скажу одна, то начнется война.
- Пожалуй, за двумя подарками я поеду одна, а на выходных, мы поедем, куда ты захочешь и зачем ты хочешь, - поспешно начала я искать отступные ходы для жизни. Лили несколько минут сверлила меня настороженным взглядом, Лука опасливо переводил взгляд с меня на Лил и обратно, готовый в любую минут разнять нас, если что.
- Ну хорошо, но если на выходных ты умудришься куда-то смыться, то я тебе чем-нибудь к себе привяжу, - Лука фыркнул, и поспешил ретироваться вон из комнаты.
- Хэй, вроде бы как по истории я – старшая сестра! – возмущению моему не было предела. Под ее веселое ворчание об ужасном недосмотре в этой части истории нашей семьи, я вышла из дома. Взяв самую скромную машину, что была в нашем распоряжении, отправилась в Сиэтл.
День рождения Эрика и Элизы был двадцать девятого ноября – завтра. Мне хотелось сделать им подарок, но я не знала, что можно было бы им подарить. Если у тебя есть фантазия, деньги и интернет, то все вопросы в жизни решаемы. Правда, я поступила намного проще и сложнее одновременно: видя их в столовой каждый день, я присматривалась к их мечтам и желаниям. В преддверии своего праздника они были более воодушевленными и радостными, поэтому увидеть их заветные желания было не так уж и сложно. Эрик очень хотел мотоцикл, но его отец считал этот вид транспорта намного более опасным, чем то, что его сын превращается в огромного волка. Желание же Элизы немного выбило меня из колеи: она почему-то хотела поговорить со мной. Вряд ли это хотела получить девушка на свое семнадцатилетие, поэтому я решила, что будет лучше, если я подарю ей ювелирное украшение.
Мотоцикл я уже заказала и сегодня его должны были привести в салон. Очаровательно улыбаясь мужчинам, которые поднимали его на мой пикап, я с воодушевлением хлопала ресницами и внимательно слушала ту дребедень, что говорил мне механик. Может быть, я, конечно, и стала вампиром и знаю намного больше, чем любой среднестатистический профессор, в машинах я все равно не разбираюсь, поэтому и говорить что-либо про них мне бессмысленно. Будем надеяться Эрик шарит во всей этой белиберде. Расплатившись за один из подарков, я отправилась искать ювелирные магазины. Их в Сиэтле было достаточно, но вот ассортимент мне не нравился. В конце концов, я решилась на отчаянный поступок. Пока я набирала номер Элис, мне казалось, что мое сердце вот-вот должно было вырваться из груди от волнения.
- Да? - голос у Эли был неуверенным, как будто она совсем не ожидала, что кто-то ей позвонит.
- Здравствуй, Элис… - только и успела произнести я, как на другом конце трубки послышался напряженный вздох.
- Белла! Белла, это ты! – слишком радостно прозвучал ее голос. Совсем не ту Беллу сейчас она хотела услышать.
- Тебе звонит Белла Эванс, - поспешно произнесла я. Как бы она не пыталась это скрыть, но разочарованный вздох все же был слышен. – Ты не могла бы мне помочь, Элис?
- Да, конечно, если это в моих силах, - послышались заученные фразы пустого болванчика, что лишь качает головой, но никогда не говорит ни слова.
- Я ищу подвеску в подарок одному человеку. Ты не могла бы мне сказать в каком магазине, я ее найду? – повисла долгая пауза, нарушаемая лишь слабым шумом школьной жизни.
- Лавка старьевщика в Маунт Бейкер. Мне пора идти, Белла, удачной покупки.
- Прости меня, Элис, - пробормотала я длинным гудкам.
Развернувшись в направление указанного мне района, я поехала на поиски. Автоматически посматривая по сторонам, я все слышала в сознании радостный голос Элис, когда она подумала, что ей звонит Белла Свон. Но ведь так и было. Все так сложно, а все мои попытки внести ясность только усложняют все еще больше. Засмотревшись, как маленькая девочка тащит упирающуюся собаку, я пропустила, когда зажегся зеленый свет и только гудок клаксона задней машины привел меня в чувство. Рождество прекрасный праздник, Элис, не правда ли?
Лавку старьевщика я нашла в скором времени. На мелодичный звон дверного колокольчика из подсобки вышел пожилой мужчина. Он приветливо улыбнулся мне, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.
- Вы что-то искали, юная мисс? – старичок облокотился на витрину, лукаво посматривая на меня поверх очков-половинок.
- Да – подвеску.
- Ах, у меня есть парочка вещей, что вам понравятся, - задумчиво проведя по губам, воскликнул он. С удивительной юркостью, хозяин скрылся в подсобном помещении и зашумел коробками. Посмотрев в старинное зеркало, я улыбнулась своему отражению. Больше Элис не должна видеть моего будущего, теперь стоит думать о скорой встрече с оборотнями. Наконец, найдя то, что искал, мужчина радостно воскликнул и поспешил вернуться ко мне.
- Я думаю, вам понравится вот эта подвеска, - аккуратно достав из запыленной бархатной коробки небольшую овальную подвеску на длинной цепочке, он протянул ее мне. Лилии червонного золота переплетались вместе, образуя витиеватый красивый узор. Она раскрывалась, дарую возможность хранить внутри себя две фотографии или быть может локон ребенка.
- Она подойдет, - вернув украшение, согласилась я. Мужчина радостно улыбнулся, пытаясь стереть пыль с ее бархатной коробки.
- Подождите секунду, я думаю, вам понравится еще и вот это, - поняв, что такое количество пыли так просто не счистить, хозяин забросил свои попытки и поспешил показать мне еще более испачканную коробку. Это было широкое платиновое кольцо: на внешней его части в линию были установлены пять маленьких бриллиантов, на внутренней же части была надпись: «Je serai toujours près de toi».
Выкупив обе вещи, я обогатила мужчину на пару сотен тысяч и направилась домой. Даже мне понадобилось много времени на то, чтобы вернуть бархату его черный исконный цвет. Если коробочка обвязанная красными лентами выглядела симпатично, то вот мотоцикл смотрелся комично. Но я не собиралась ничего менять. Дождавшись, когда стрелки часов перевалят за третий час ночи, я направилась к дому своих родственников. Поставив мотоцикл под окнами Эрика, я забралась в его окно и положила ключи и открытку на тумбочку. Поднявшись в свою бывшую комнату к Элизе, я положила и ее подарок. Было так странно находиться здесь ночью, забравшись тайком, как будто ты преступник. Улыбнувшись своим мыслям, я развернулась, чтобы хоть выйти, как полагается, через дверь.
- Постой, - замерев на месте в неестественной позе, я все-таки поняла, что старею, не заметить, что Элиза не спит – это настоящий позор. Развернувшись к девушке, я неуверенно улыбнулась. Хотя лучше было бы не улыбаться, а то еще подумает, что ее съесть хотят. – Я хотела с тобой поговорить…
- Ты каждую ночь не спишь, надеясь, что я приду?! – усмехнувшись, спросила я.
- Нет, мне редко удается уснуть в свой день рождения. А так как ты теперь живешь рядом, то я подумала, что на этот раз ты придешь сама, чтобы принести подарок, - она неуверенно взглянула на открытку и коробочку.
- Если он тебе не понравится, то я могу сделать то же, что и шестнадцать лет до этого, - желания Элизы метались как загнанные в сетку птички. Ее руки слегка дрожали, когда сев на кровати она потянулась к подарку. Должно быть, ей досталась не только моя внешность, но и везучесть: потянув за ленту, она обрезалась. Внутренне хмыкнув, я взяла салфетку и пластырь со стола и подошла к ней. Вытерев кровь, заклеила порез детским пластырем со смайликом. Открыв коробку, я достала подвеску и одела на нее. – Неплохо смотрится.
- Да, спасибо большое, - она смотрела на меня со страхом, и я поспешила убрать руки от ее шеи. – За все спасибо: за те деньги, что ты переводила на наши с Эриком счета на каждый наш день рождения, за то, что гасила все ссуды родителей, когда у нас не получалось.
- Ты об этом хотела поговорить, Элиза? – Эрик мог проснуться, почувствовав мой запах, так что не следовало мне здесь долго задерживаться.
- Не совсем…. Почему мы так похожи? – выпалила она, затаив дыхание.
- Не знаю. Мы же родственники, может быть поэтому. А может быть просто кто-то свыше захотел, чтобы хоть одна девчонка с такой внешностью стала счастливой, - хотя если кто-то там свыше?! Элиза долго смотрела на меня, а потом неуверенно протянула руку и провела по моему лицу.
- Почему ты теперь такая? – должно быть необычно, смотреть на девушку, чьей копией ты являешься, и понимать, что вы к черту абсолютно разные.
- А ты не знаешь истории своей семьи?! – тихо спросила я, вставая. Когда после похорон отца, мы пришли в этот дом, то нашил не только тайник Эдварда, но и тайник Чарли, как раз за зеркалом. Сняв этот предмет интерьера со стены, я слабо стукнула в стену и крышка тайника открылась. В нем - в море паутины и пыли хранилась плетеная коробка, хранящая в себе множество газетных вырезок и мою медицинскую карту. – Твоя мама родилась уже тогда, когда меня считали без вести пропавшей, поэтому ее и назвали Изабеллой. Здесь в красках описано, отчего я сбежала. А такой я стала чуть позже, когда очнулась вампиром. Каждый из нас, Элиза, однажды делает свой выбор и порой кажется, что он был не верен, и хочется вернуть все назад. Но нельзя, поэтому многие люди, так стремятся, чтобы их дети не совершали их ошибок. Ты похожа на меня, поэтому я очень хочу, чтобы ты не совершила мою ошибку…
- Хочешь, чтобы я не влюбилась в вампира? – посмотрев на поставленную мной коробку, спросила Элиза.
- Да. Выбери человека. Любовь к кому-то из мистических существ делает женщин нашего рода слишком уязвимыми, - слишком страдающими и совершенно не знающими как жить с этим чувством, пусть уже и в каменной груди.
- К счастью, этой твоей страсти я не унаследовала. Белла, я хотела отдать тебе вот это, - достав из ящика тумбочки конверт, она протянула его мне. – Я видела твою могилу на кладбище, должно быть теперь они считают, что ты умерла. Белла, если они не могут разглядеть за твоей новою внешностью тебя прежнюю, помоги им – подтолкни в нужном направлении. Я знала твою историю, Джейкоб часто рассказывал ее мне – это была моя любимая сказка. Мне хочется, чтобы у нее был счастливый конец, тетя.
Вряд ли Элиза не унаследовала моей страсти – раз она с Джейкобом. Забрав конверт, я поцеловала ее в лоб и выскочила из окна. Весело посмеиваясь, я вернулась домой. Лили встретила меня с широким оскалом, развалившись на моей кровати. Зажав нос, она с укоризной на меня посмотрела и, раздев за полсекунды, затащила под мощную струю холодной воды.
- Эти твои чаепития с этой семейкой меня раздражают, так что я ввожу мораторий на тебя до ближайших выходных, - отфыркиваясь, я закуталась в полотенце, и достала конверт из кармана пиджака.
- Учти, милочка, я ведь могу и Луке на тебя пожаловаться, - плюхнувшись на кровать, весело фыркнула я.
- Нет, ты не посмеешь, - притворно возмущенно воскликнула Лили. Она легла рядом со мной, смотря, как я достаю старые фотографии из конверта. Это были моментальные снимки, сделанные в кабинке фотографий в Сиэтле. Мы с Элис гримасничали – это было единственное, что мне понравилось в той поездке по магазинам.
- Вы были знакомы раньше? – с улыбкой спросила Лил. – Так вот значит, как получилось, что ты обозлила вампиршу, когда была человеком. Ты была знакома с Калленами, и они тебе защитили от ее ухажера. Фух, а то я уже начала думать, что в этом во всем чихуахуа замешаны.
- Когда Каллены уехали, оборотни защищали меня, пока я не сбежала из Форкса. Это слишком запутанная и не очень приятная для меня история, Лили. И, пожалуйста, не думай о ней, когда будешь рядом с Калленами – я не хочу, чтобы им стало что-то известно.
- Чужие тайны должны оставаться тайнами, даже если один напыщенный болван умеет читать мысли. Кстати я придумала, что куплю Луке на Рождество, - быстро перевела тему разговора Лили. Да, верно мне тоже нужно будет придумать, что подарить им всем на приближающийся праздник.
Процесс покупки подарком занял несколько выходных вместо одних. Поэтому мой мораторий на свободу был довольно длительным. Лили нашла последний подарок уже в канун Рождества. Было принято решение, что праздник мы будем встречать вместе с Калленами в их доме. Подъезжая к их дому, я отчаянно пыталась изгнать все чувства из своей души кроме радости. Никто ничего не должен заподозрить раньше времени. Эсми открыла нам дверь, и пока мы с ней мило беседовали, Лили успела положить все наши подарки под большую елку. Элис нетерпеливо ерзала на диване в предвкушении скорого раскрытия всех подарков. Наблюдая за ней меня, распирало от веселья, так что мои эмоции ни у кого не вызывали подозрения. Окинув всех настороженным взглядом, Лука принес из машины деревянный ящик, о содержимом которого не знала даже Лили. Вскрывая на кухне крышку, Лука звенел хрустальными бокалами из лучшего сервиза Эсми.
- Люди пьет в этот праздник шампанское, я подумал, что мы ничем не хуже их, поэтому мой старый друг преподнес мне очаровательный подарок, - двенадцать запыленных бутылок, аккуратно упакованных в соломенном содержимом. Двенадцать бутылок вина в виде этикеток с рисунками, чья это была кровь. Я примерно представляла, что это был за друг, что так любезно разлил кровь в бутылки из-под вина. К счастью, только животную кровь.
Под двенадцатый удар часов мы подняли наши бокалы и как только они были осушены, Элис сразу же начала разбирать подарки. Невозможно было не заразиться ее энтузиазмом, поэтому все мы с интересом стали рассматривать свои подарки. В основном это были красивые безделушки не несущие никакой смысловой нагрузки, подаренные просто для того, чтобы сделать приятно. Но как только стрелки стали приближаться к половине первого, я начала волноваться. Мое волнение прекрасно скрывалось за открытием очередной коробки и еще одним воодушевленным вздохом.
Скрип шин по снегу услышали все, так как никаких гостей больше не ожидали – это заставило всех напрячься. Стрелка часов встала ровно на половине первого и в дверь постучали. Что же полмиллиона были не просто выкинуты на ветер.
- Счастливого Рождества. Мне нужна Элис Каллен для нее посылка, - курьер улыбнулся Карлайлу открывшему дверь. Элис неуверенно подошла к двери, расписавшись в бланке, она получила завернутый в темно-зеленую оберточную бумагу подарок. Все с изумлением следили за тем, как Эли садится на диван, держа в вытянутых руках коробку, как будто та была ядовитой змеей.
- Элис, что там? – знающая все наперед, разумеется, Элис должна была знать, что внутри.
- Я не знаю. Я боюсь узнать, - она беспомощно взглянула на Джаспера. Волна спокойствия охватила нас всех.
- Это подарок, Элис. Вдруг там что-то важное. Не бойся, - я мягко улыбнулась ей.
Глубоко вздохнув, Эли потянула за края серебристой ленты. Коробочка кольца была совсем небольшой, поэтому мне пришлось купить другую, чтобы положить туда еще и письмо. Большой слой оберточной бумаги шуршал, от волнения руки Элис заметно тряслись. Наконец, бархатная коробка оказалась в ее руках. Лука и Лили молчаливо отошли подальше. С изумлением взглянув на Джаспера, Элис получила отрицательный ответ и открыла коробку. Ее всхлип заставил всех заволноваться. Подчерк на конверте письма узнал каждый из семьи Калленов, и никто из них не шелохнулся, боясь взять его в руки. Видя агонию боли в их глазах, я взяла письмо и вскрыла его. Как иронично: я буду читать собственное послание. Сев на пол перед Элис, я протянула ей фотографию, что совсем недавно получила сама.
- «Без вас было больно и одиноко. Хотелось кричать и не получалось. Хотелось умереть, да я боялась нарушить данное кое-кому обещание. Сложно сказать была ли я счастлива без вас: порой мне казалось, что была, но я все равно искала вас, пусть даже и не признавалась в этом самой себе. Я смотрела на вас – я не держу на вас зла.
Розали.
Ты во многом была права. Однажды кому-нибудь из вас бы надоело быть острожным, и знаешь, я бы это приняла. С моим-то везеньем я была вашим искушением, что норовило нарушить душевный покой вашей семьи. И ведь я его нарушила. Ты приняла верное решение, Роуз. Правда, прости меня, мне не удалось исполнить твою мечту. Материнство – это то, что было нужно тебе, мне же всего лишь нужен был Эдвард. Но я тебя понимаю – я бы приняла тоже решение.
Джаспер.
Такое могло случиться с каждым. Это не твоя вина и я уверена никто их них тебя не проклинал. И я не проклинала – я волновалась за тебя, боялась, что ты замнешься в себе после этой случайности. Джас, ведь ничего не случилось – я просто порезалась – пустяк. И мне не нужны предлоги, Джаспер, они у меня есть.
Эдвард.
Ты чертов идиот! И да - тебе нужно было меня слушаться. Моя душа была отдана тебе давным-давно. Прошу тебя не ищи ни клинка, ни яда. Просто, обернись. Просто, наконец, заметь меня. Я люблю тебя.
Элис.
Ты кричала мне, что я не могла уйти, не могла умереть. Почему же я могла, столько раз могла отправиться на тот свет, по своей воле или по чужой, не важно, но я могла. Иногда я сама доходила до грани, чтобы в своем безумии услышать предостерегающий голос твоего непутевого братца. Но доконало меня не это. Правда, сейчас это не важно. Ты не видела меня, потому что я этого не хотела. Сначала было сложно заставить себя думать так, а потом… я действительно желала, чтобы ты не видела меня. Я больше всего боялась именно того, что ты узнаешь всю правду, и вы вернетесь. Я этого не хотела: мне не нужна была жалость, поэтому ты и не смогла меня спасти. Я так любила тебя и обманула самым жестоким образом. Мне нет прощения, верно?!»
Тишина, опустившаяся на комнату, как только я закончила читать была почти ощутимой. Вязкой как терновое варенье и каждое движение казалось слишком медленным и растянутым. Я положила письмо в конверт и отдала Джасперу. Он смотрел на бумагу в своих руках как на самую дорогую вещь на планете.
- Я всегда буду рядом с тобой, - Элис прочитала надпись на кольце, и хотела было передать его Эдварду.
- Кольцо для тебя, Элис, - тихо сказал Джаспер, перевернув конверт. Я написала на нем приписку, опасаясь, что Элис захочет отдать кольцо Эдварду. – «Прощения мне нет, но я всегда буду рядом с тобой, и, может быть, его заслужу. Смотри внимательнее по сторонам, мой маленький эльф».
- Нам нужно выяснить кто такая Изабелла Торн, - уверенным тоном заявил Эдвард, смотря, как Элис надевает кольцо, на указательный палец. Верно, Эдвард, выясни все про мою младшую сестру. И наконец, прими то, что я жива и где-то рядом. Я подожду…
Глава 6. Кровь от крови моей.
У меня сегодня много дела:
Надо память до конца убить,
Надо, чтоб душа окаменела,
Надо снова научиться жить.
Анна Ахматова
Надо память до конца убить,
Надо, чтоб душа окаменела,
Надо снова научиться жить.
Анна Ахматова
Каллены так тщательно искали правду совершенно не в том направлении, что это невольно вызывало улыбку. Лили предпочла не вмешиваться во все это. Попросту говоря, она позволила мне самой расхлебывать ту кашу, что я заварила. Лука давно понял, что если я упрусь во что-то, то меня сложно будет повернуть в другую сторону, так что он встал на сторону Лили. В общем-то, мне и не нужна была их поддержка, просто было важно, чтобы они не думали обо мне и моем прошлом поблизости от Калленов. И они не думали, честно говоря, мне кажется, что они строили свадебные планы. По крайней мере, мне случайно удалось подсмотреть, как Лука с остервенением рвал рисунки возможных вариантов колец. В общем, январь, февраль и март пролетели в одно мгновение, а к правде никто не придвинулся даже на миллиметр.
В один из чудесных школьных дней, когда Лука и Лили отправились куда-нибудь отдохнуть вдвоем на недельку другую, я пыталась не отключиться на занятиях. Без веселой вечной трескотни Лили и тихих ухмылок Луки было ужасно скучно. Зайдя в столовую и, взяв для профилактики содовую, я присела за столик Калленов. Их хмурые лица уже начали меня доставать, поэтому я начала подумывать дать им подсказку, но видимо там свыше все-таки кто-то есть и этот кто-то точно не мой ангел-хранитель.
- Белла, пожалуйста, мы можем поговорить? – Элиза, которая не появлялась в школе уже пару дней, буквально залетела в столовую и подбежала к нашему столику.
- Да, - настороженно ответила я, и, подхватив сумку, вышла за племянницей из столовой. Разумеется, это привлекло внимание Калленов, и они поспешили выйти за нами. Элиза уже хотела сказать мне, что ее беспокоит, когда они нашли нас. Резко закрыв рот, она сверкнула в их сторону недобрым взглядом и беспомощно оглянулась на меня. Но мне не нужно было выслушивать Элизу, чтобы понять чего она хочет. Эрик и Джейк не появлялись дома уже несколько дней, и она хотела, чтобы я помогла ей их найти.
- Том, ты не мог бы отвести Элизу домой и, пожалуйста, останься следить за окрестностью, - вампир кивнул и, поймав мой ключи, открыл дверь машины для моей племянницы. Непонимающе взглянув на меня, Элиза все-таки села в машину. Протянув ей мою сумку, я ободряющее улыбнулась. Мы все внимательно следили за тем, как они выехали со стоянки.
- Почему она попросила твоей помощи? И что ей вообще нужно? – настороженно спросил Джаспер. Для военных очень важно знать все на два хода вперед, а сейчас суть происходящего ускользнула от всех кроме Эдварда и меня.
- Ее брат пропал, и она хотела попросить Беллу помочь найти его. Только вот почему она хотела получить твою помощь? – Эдвард сверлил меня своим тяжелым взглядом, наверняка мечтая прочитать мои мысли.
- Меньше знаешь, крепче спишь, - огрызнулась я, направляясь в лес.
- Чем больше знаешь, тем интереснее кошмары, - весело заметил Эммет. Каллены не отставали от меня.
- Мы не спим, Эммет, так что интересных снов не видим, - напасть на след оборотней было легко. Весь лес в окрестностях Форкса провонял ими. Прямиком направляясь в резервацию, я была сбита Эдвардом, когда уже собиралась ступить на территорию оборотней.
- Ты что сдурела? Мы не можем заходить на их территорию, - прижимая меня к земле, зло шипел он.
- В следующий раз спроси меня, как мне больше нравится, - столкнув его с себя, саркастично протянула я. Эммет притворно закашлялся, пытаясь скрыть смех. – Если вам нельзя – это не значит, что нельзя всем вампирам.
Продолжив свой путь к дому Джейка, я вскоре услышала их торопливые шаги следом. Дверь его дома была не закрыта, так что я спокойно зашла внутрь. Все здесь было перевернуто вверх дном, как будто кто-то искал здесь что-то или, может быть, Джейк перекинулся прямо в доме. На глаза попалась валяющаяся на полу фотография: Джейкоб держал на руках Элизу. Ее волосы были короче и более темными – она была так похожа на меня. Джейкоб сказал, что Виктория всегда возвращается, что же привело эту сука сюда опять?!
Из дома Джейка его путь было выяснить очень легко: он кружил вокруг моего дома и дома Элизы, а затем резко рванул на север. Здесь к его запаху примешался еще один сладковатый аромат вампира. Мы проследили их путь до самого океана, причем мы сделали пару кругов вокруг одной и той же местности.
- Как-то уж очень вертляво бегал этот вампир, - заметил Эммет пока мы молчаливо всматривались в серые воды.
- Он убегал от разных оборотней, появляющихся на его пути, - пояснил Джаспер.
- Наплевать, как он бегал, меня больше волнует, почему на нас еще не напал ни один оборотень ведь мы на их территории? – очевидно не одной мне этот вопрос пришел на ум. Осматриваясь по сторонам, мы стали искать возможные следы битвы. Но что кроме гальки можно найти на песке, омываемом водой. Том позвонил Джасперу, сказав, что в доме Элизы творится настоящее светопреставлением. Экстренно был созван совет старейшин – они обсуждали возможность обратиться к нам за помощью. Девушка сообщила, что уже попросила помощь у меня, при этом многие семьи были рады, что Элиза обратилась именно ко мне. Если бы я имела возможность краснеть, то давно была бы красной как помидор от тех взглядов, которыми меня сверлил все подслушивающие этот телефонный разговор.
Не думая, что что-то еще можно найти, мы отправились в обратный путь к дому Элизы. Джастин попросил прийти нас всех к ним домой. Я шла в самом конце, присматриваясь к деревьям, ведь следы битвы все равно должны быть. Шесть оборотней не могли исчезнуть бесследно. Запах чуть сладковатый сквозь дикий псиный аромат заставил меня застыть на месте. Я знала, что могло так пахнуть: человеческая кровь, так пахала когда-то моя кровь. Резко сорвавшись с места в направлении этого запаха, я оказалась в низине заваленной выкорчеванными деревьями.
- Что же битва была, - тихо заметила Розали. Мы нерешительно осматривались кругом, пытаясь найти хоть кого-то живого. В глаза бросилась какая-то человеческая конечность на верхушке сосны.
- Белла… - хриплый надорванный полустон откуда-то из-под множества поваленных деревьев. Теперь пришла моя очередь разбрасывать вековые деревья. Эта дрянь развлекалась, прибив моего племянника длинными ветками к земле. Его пытались защитить: останки его защитника, того паренька, что не умел вести переговоры валялись рядом, правда вот рука висела на дереве. Эрик смотрел на меня с надеждой, он так хотел жить и защитить сестру.
- Соберите… мальчика, - хрипло произнесла я. – Позвоните Карлайлу, пусть он приедет в их дом. Поищите… может быть здесь есть кто-нибудь еще.
Сломав ветки, я аккуратно подняла племянника на руки. Это путешествие до его дома было максимально коротким. Не став утруждать себя на открытие двери, я просто выбила ее ногой вместе с косяками. Все старейшины вскочили на ноги ожидая увидеть того, кто вломился в дом. Том старался закрыть их собой, только он мог предоставить защиту этим людям. Поняв кто перед ними, и кого я держу на руках, их мечты и желания исчезли. Я видела такое впервые, чтобы никто не мечтал о выздоровление. Хотя это же мужчины: Изабелла и Элиза пока еще не видели, кто пришел. Уложив, потерявшего сознание, Эрика на его кровать, я оглянулась на зашедшего следом Тома. Он не дышал, боясь, что столько крови сможет выбить его из колеи. Где-то снизу послышалось, как старейшина скупыми словами о долге пытался сказать Изабелле, что случилось. Мне очень хотелось спуститься и оторвать башку тому идиоту, что это говорит.
- Том, если тебе сложно, выйди на улицу. Двери теперь нет, так что не помешало бы, чтобы кто-то защищал вход в дом, - кивнув, он поспешно выпрыгнул в окно.
Ее быстрые шаги и частые спотыкания были намного громче, чем небесный гром. Элиза кричала внизу, чтобы ее пустили, но, по всей видимости, ее пока удавалось удержать. Изабелла споткнулась о порог, увидев лежащего на кровати сына. Успев подхватить ее, чтобы она не упала, я чувствовала каждый удар, что она мне наносила. Дикий визг шин на подъездной дорожке и Карлайл забегает в дом. Он торопливо здоровается со всеми и поднимается туда, где слышны причитания рыдающей матери. Подняв Изабеллу, я собираюсь вынести ее из комнаты, чтобы она не видела, что происходит.
- Нет, ты не посмеешь, он мой сын – я его не оставлю! – она кричит так громко мне в самое ухо. Беспомощно взглянув на Карлайла, я просто переместилась вместе с ней в угол комнаты, чтобы не мешать врачу.
- Белла, ты хорошо справляешься с жаждой? – тихо, так чтобы услышала только я, спрашивает Карлайл.
- Его я не трону, - изнеможенная рыданиями и не желанием смиряться моя сестра остановившимся взглядом смотрит на умиротворенное лицо сына.
- Помоги мне, - усадив Изабеллу в кресло, я поспешно подхожу к Карлайлу. Он молниеносно выдергивает ветки, заставляя меня сжимать раны, чтобы остановить кровотечение. Это кропотливая работа: льется много крови и спирта, шелковая нить связывает края ран друг с другом. Мы внимательно прислушиваемся к сердцебиению Эрика. Том уже несколько раз бегал в больницу для того, чтобы своровать капельницы и донорскую кровь. Резиновое время опасливо тянется, как будто нагретое пламенем свечи. Сердце Эрика неожиданно замолкает, Изабелла вздрагивает, протягивая руку к сыну. Карлайл делает массаж сердца, принуждая его вновь начать хаотично биться. Когда все, что было можно, мы сделали. И осталось лишь ждать: справится ли загадочная сила оборотней со всем, что случилось, мне захотелось завыть от отчаяния. Мои руки и одежда были в крови собственного племянника. И ведь именно я была всему виной. Почему эта глупая рыжая стерва никак не может остановиться?
Карлайл просит Тома принести еще крови и капельниц. Пока есть время, мы успеваем смыть кровь со своих рук, собрать все перепачканные вещи и сжечь их. Мне приходится переодеться в одежду Элизы. Когда я захожу к Эрику, Карлайл уже успеваем вымыть всю комнату. Но все равно пахнет спиртом и кровью. Изабеллу, наконец, удается увести в ее комнату, дав ей успокоительного.
- Он сможет выкарабкаться? – трогая горячий лоб Эрика, тихо спрашиваю я.
- Он сильный, но я не уверен…
Снизу слышится какой-то шум, и мы торопливо спускаемся. Джастин держит дочь мертвой хваткой, не позволяя ей никуда уйти от себя. В дом заходят Лили в разорванной одежде, а следом Лука помогая Джейкобу идти. Замечая Джейка, Элиза вновь пытается вырваться, но безрезультатно. Как только Джейк оказывается в кресле, Карлайл начинает обрабатывать его раны. Старейшины так и не начали о чем-либо мечтать, они угрюмо смотрят на то, как Карлайл суетится, помогая Джейкобу. Звук шин разрезает повисшую тишину – приехали все остальные Каллены. Они достают из джипа Эммета два мешка для трупов и аккуратно кладут останки на земле у дома. Значит, еще двое где-то бегают или уже нет.
- Что случилось, Джейк? – бессмысленно ждать, когда очнутся от своего литургического сна старейшины.
- Пару дней назад я вернулся домой, а в доме все перевернуто вверх дном и наша с Элизой фотка прибита ножом к стене. Я бегал кругами вокруг ее дома, искал следы чужого вампира, но ничего не было. А потом я встретил этого вампира – совсем еще ребенок, лет девять, он стоял неподалеку. Мы с Эриком побежали за ним, мы думали, что настигаем его, а он сученок привел нас в западню. Вампиров было всего пять, мы все разделились, преследуя каждый своего. Дин и Кирк вскоре справились со своими и побежали на помощь к Эрику, которого теснили два вампира. Я, Джей и Кристина следовали за предводителем этой шайки, но она смылась, оставив нас втроем разбираться в семью вампирами. А потом мы почувствовали, как Дина разорвали. Через пару минут умер Кирк. С Эриком она решила поиграть и пригвоздила его к земле. Джей увел за собой двух вампиров. Двоих мне с Кристиной удалось убить, но Крис разорвали, и шансов больше не было. Тогда и пришли Лука и Лили, честно говоря, я подумал, что это их подмога, а не наша. Но надо отдать должное твоей подружке, Беллс, она легко справилась с двумя вампирами, пока ее друг отбивал от меня одного кровососа. Джею не удалось убежать далеко, так что его тело и его вампиров мы нашли почти сразу же.
- Вампиров мы сожгли, а за детьми нужно поехать, - Лука, Джаспер, Эммет и Эдвард уехали.
- Все вампиры были детьми? – уже почти догадываясь, что услышу в ответ, я все же спросила.
- Да, - холодно ответила Лили. – Будет лучше, если все переберутся в наш дом, там больше места, и он скрыт от посторонних. Старейшины вышли из дома, молча, лишь задержались у останков их детей. Пока вампиры носились по дому, собирая все необходимое для переезда, мы с Карлайлом аккуратно вынесли кровать с Эриком. Розали вставила входную дверь на место, от взлома она не спасет, но хоть что-то будет закрывать дырку в стене. Когда все разместились в нашем доме, а Эрику была сменена капельница, мы спустились в гостиную на совет. Хотя сложно назвать советом молчаливое рассматривание картины над камином. Мужчины вернулись, привезя с собой останки еще двоих подростков.
- Даже самый опытный вампир не сможет удержать под контролем много детей-вампиров. Она хотела уничтожить защитников этой земли. Вряд ли в ближайшее время без бойцов она снова полезет на рожон. Так что единственное, что мы можем сделать в данной ситуации – это похоронить ребят и надеяться, что Эрик выкарабкается, - дипломатичный Лука начал и закончил наш совет одной фразой. Элис набрала номер похоронного бюро и заказала четыре гроба. Каждый старейшина в ту минуту пожелал гроб для себя. Наконец-то их желания вернулись. Поднявшись наверх на шум из комнаты, в которую положили Изабеллу, я замерла на пороге. Она испуганно распахнула дверь и, только увидев меня, немного расслабилась.
- Мне это не приснилось? – ее надорванный хриплый голос заставил меня поежиться.
- Нет, - скупые слава и никакой надежды, что все это закончится так просто.
- Господи, защити его…
Скорые похороны ребят-оборотней и постоянное патрулирование окрестных земель, совсем выбили нас всех из привычного графика жизни. Карлайл позвонил в школу, сообщив, что у нас всех ветрянка или что-то около. Эрик то приходит в себя, то терял сознание. Его раны иногда кровоточили, так что только несколько вампиров находились в доме, все остальные предпочитали улицу. Когда я буквально вытолкнула измученного Карлайла на охоту и осталась одна в доме, мне впервые стало страшно. Осознание того, что я все еще могу потерять Эрика, нахлынуло на меня в полной мере. Сев в кресло рядом с его кроватью, я застывшим взглядом посмотрела на него. Все же видимо не все раны может вылечить ген оборотня. Карлайл говорит, что возможно он проживет еще пару дней, но не больше. И в правду мы влились в него столько чужой крови, что его собственной почти уже не осталось. Он даже перестал пахнуть псиной, теперь он был совсем простым человеком, пах как я когда-то.
- Неужели, ты совсем ничего не можешь сделать? – Изабелла теперь больше походила на тень, чем на ту приятную женщину, которой была.
- Я попытаюсь, но если не смогу… прости меня, - она кивнула, сжав мою руку.
- Попытайся, я большего не прошу, - оставив мать с сыном, я вылетела из дома, делая глубокие вздохи. То, что я хотела совершить настоящее безумие, которое точно подорвет мою силу воли. Но если это его спасет, то пусть так и будет. Набирая знакомый номер, я недолго слушала гудки в трубке.
- Алек, мне нужно, чтобы ты вместе с Калифом был в пустыне завтра вечером, - без приветствий и предисловий произнесла я.
- Хорошо, - быстро согласившись, он положил трубку.
Найдя Лили и Розали, я попросила их вернуться домой, сказав, что отправилась на охоту. Теперь я понимала Роуз как никогда лучше. Я охотилась, пока меня не стало тошнить от крови, никогда не думала, что такое произойдет. На место встречи я, разумеется, пришла первой. Сидя на песке и наблюдая, как россыпь звезд появляется на небе, я, наконец, услышала их шаги. Калиф был изумительным вампиром – он мог добыть кровь вампира, настоящую кровь, а не яд. Она могла излечить любую болячку при этом, не сделав человека вампиром. Мало сумасшедших желали отдать свою кровь: чтобы добыть ее нужно разогреть тело почти до горения и только тогда несколько миллилитров столь драгоценной жидкости будут добыты. Когда-то Алеку было приказано привести Калифа в Вольтеру, а я этого не захотела, так мы и познакомились. Правда, Калиф сам потом присоединился к Волтури, но исключительно на своих правах, с его даром он мог диктовать условия. Калиф очень уважал меня зато, что так ни разу и не попробовала человеческой крови.
- Что-нибудь случилось, Белла? – обеспокоенно спросил Алек.
- Калиф, мне нужно, чтобы ты добыл мою кровь, - с мольбой посмотрев на мужчину, выпалила я свою просьбу.
- Белла, это действительно больно. Я верю, что ты самая сильная не нужно мне это доказывать таким образом, - мы всегда соревновались с Калифом, кто сильнее, разумеется, сейчас он подумал, что я хочу победить в этом споре.
- Мой племянник умирает, и я, действительно, не должна ничего тебе доказывать, - Калиф кивнул и, поискав в кармане, достал небольшую пробирку.
- Так обрати его, если он умирает, - непонимающе воскликнул Алек, наконец, поняв, чем закончится эта встреча.
- Я не могу и не хочу для него такой участи. Просто держи меня, Алек. Калиф, ты ведь сможешь сбежать отсюда, как только это сделаешь? – смотря, как очищается от жара пробирка, спросила я.
- Да, я убегу достаточно быстро и, наверное, в ближайшие годы ты вряд ли захочешь меня после этого видеть.
Алек крепко обнял меня, и я протянула руку Калифу. Его горячая ладонь легла на мое предплечье. Сначала я просто чувствовала тепло, затем – жар. Все силы уходили на то, чтобы не двигаться. Кожа начала трещать, резко запахло гарью. Я постепенно переставала чувствовать пальцы правой руки. Калиф аккуратно подставил пробирку под мою руку. Ярость начала затапливать рассудок, желая разорвать на куски того гада, что причиняет мне такую боль. Алые рубиновые капли начали течь в пробирку. Ровно семь густых капель моей крови, склеив края пробирки, Калиф закупорил ее и бросил Алеку, убегая прочь. Ярость душила меня, но вырвавшись из рук Алека, я лишь упала на землю, лелея свою пылающую руку.
- Она не разбилась – все нормально? – сквозь дикий рык боли, прокричала я.
- Да, все хорошо, - Алек так желал забрать мою боль, что это почти физически приносило успокоение. Плоть постепенно начала остывать, с дикой болью начала возвращать чувствительность в кисть. Огромным усилием воли, я заставила себя встать и достать из кармана брюк плотную коробку. Алек положил в паралон пробирку и вернул коробочку мне.
- Догони Калифа, и возвращайтесь домой. Спасибо зато, что так быстро откликнулся, Алек, - поцеловав меня на прощание, он умчался прочь, мечтая однажды увидеть того, ради кого я так страдаю.
Зудящая боль в руке давила на сознание, выводя из себя, поэтому по дороге домой я старалась унять ее кровью животных. Заполняющая меня кровь помогала вылечить рану, срастить кожу, снова сделав ее гладкой. Но все же слабый след у кисти должен был остаться. Я вернулась в дом, окутанный гнетущей тишиной, они все ждали близкой смерти. Все понимали, что скоро она придет. В комнате Эрика собралась вся его семья, Карлайл прощупывал пульс, подсчитывая последние минуты. Все оглянулись на меня, когда я зашла. Я чувствовала, как безумное мечтание зарождается в сердцах Элизы и Изабеллы. Лили с расширенными от ужаса глазами смотрела на след на моей руке.
- Что ты натворила, Белла?! Он ведь даже не твой сын, чтобы так за него страдать, - тихо зашипела она так, чтобы слышали только вампиры.
- Поздно пить боржоми, когда желудок испорчен, - усмехнулась я. Легко срезав склеенные края пробирки, я дала выпить Эрику свою кровь. Непонимающе все следили за тем, что я делаю. Прошла минут, еще одна: дыхание моего племянника стало выравниваться, сердце забилось ровнее. Удивленный вздох Элис, и Эрик распахнул глаза.
- Так это был не сон? – пробормотал он, смотря на меня.
- Лучше бы это был сон, малыш, - Изабелла уткнулась в плечо сына и все вампиры поспешила выйти из комнаты. Никто из них не спрашивал, что я сделала, только лишь Лили с размаху впечатала хрустальную вазу в стену.
- Слава Богу, что родных детей у тебя нет, Белла, иначе этот мир рухнул бы уже давно. Волтури никогда не делают услуг просто так, учти это, милая, когда Джейн придет за долгом.
@темы: cумеречный фандом